Margareta Smith-Edström, 72 år, har i ett par decennier varit en frontfigur för hjälparbetet bland flyktingarna i Oravais. Som erkänsla för sin diakonala gärning tilldelades hon i söndags Diakonimärket av Oravais församling.
Märket instiftades 2007 och ges till någon som i samarbete med en församling utfört diakonala uppdrag genom att lyssna till sitt hjärta och förverkliga kristen kärlek till nästan.
– Margareta passar perfekt in på beskrivningen. När någon ber henne om hjälp ställer hon upp osjälviskt och helhjärtat, säger diakoniarbetare Marita Markén i Oravais församling.
Följsam pastorsfru
Smith-Edström växte upp i Vasa men har bott de senaste 25 åren i Oravais. Hon studerade psykologi i sin ungdom, men valde bort den egna karriären när hon gifte sig med baptistpastorn Tor Smith år 1964.
– Jag har sett det som ett viktigt arbete att vara följsam och hjälpa mina pastorsmän i deras arbete. Församlingsarbetet och det sociala engagemanget har alltid stått mitt hjärta nära, säger Margareta Smith-Edström.
Efter att hennes första man dog i cancer gifte Smith-Edström om sig med en annan baptistpastor, Rafael Edström. Efter giftermålet började paret tillsammans engagera sig för flyktingarna på förläggningen i Oravais.
– Vi försöker hjälpa asylsökande genom att lyssna på dem och ber ofta tillsammans. Frågan om uppehållstillstånd är ständigt närvarande och vi försöker hjälpa dem att hitta argument för att få stanna och bygga upp sina liv på nytt. Ibland har vi fått kritik från myndighetshåll för att vi inger flyktingar falska förhoppningar, men då brukar vi svara att det är landets egna lagar som gör det möjligt att söka asyl och överklaga beslut.
Läs mera i 43/2010.
