De första fallen av sexuella övergrepp mot barn inom katolska kyrkan blev kända i USA på 1990-talet. Sedan dess har avslöjandena haglat tätt – förra veckan kunde man läsa i tidningarna att flera fall i Norge rapporterats.
Trots att man inte känner till några fall i Finland har katolska kyrkan redan för flera år sedan vidtagit åtgärder för att minska risken för prästerliga övergrepp.
– Min företrädare Jozef Wrobel rådde präster att lyssna till bikt från barn endast i en biktstol med två rum som skiljs åt av ett galler. Samtidigt uppmanade han dem att undvika bikt i ett slutet rum, till exempel sakristian, säger katolska kyrkans biskop Teemu Sippo.
Enligt Sippo var avsikten att undvika tillfällen där en präst kan anklagas för opassande närmanden.
– Å andra sidan har det blivit lite hysteri kring saken så att varje form av beröring av barn uppfattas som fel. Så kan det ju inte vara: Jesus tog ju också emot barnen, välsignade och rörde vid dem.
Sorg och ilska
Marko Tervaportti, direktör för Katolsk informationstjänst, poängterar att varje misstänkt pedofilifall måste behandlas snabbt men omsorgsfullt i såväl kyrkans domstol som inför världsliga myndigheter.
– Finlands katoliker är upprörda över att sådant här kan hända i vår kyrka. Vi känner sorg å offrens vägnar och ilska och bitterhet mot förövarna. Var och en känner skam över det inträffade, säger Tervaportti.
Robert Paul, katolik och medlem i S:ta Birgitta församling i Åbo, är förvånad och chockad över hur utbrett missbruket varit. Han uppfattar det ändå som osannolikt att pedofilifall skulle ha förekommit i Finland.
– Antalet finländska katoliker är så lågt att det skulle vara svårt att hemlighålla övergrepp. Dessutom finns det inga katolska elevhem eller internat där katolska präster ens skulle få chansen att umgås med barn och unga på tu man hand.
Moralisk upprustning
Enligt Marko Tervaportti har avslöjandet av pedofiliskandalerna skadat katolska kyrkans rykte, men inte så mycket som man kunde tro.
– Människor är smartare än vad mediekarusellen låter förstå.
Han riktar kritik mot att katolska kyrkan ensam pekats ut som bov i pedofilidramat.
– Det är bra att offren får upprättelse genom publiciteten, men jag önskar att det leder till att övergrepp mot barn utreds också inom andra institutioner och anstalter.
Robert Paul ser också positiva möjligheter i de negativa nyheterna.
– Avslöjandena kan bana väg för en global moralisk upprustning. Om tjugo år är människor kanske beredda att bete sig mera kristet och visa större kärlek.
