Nästan fyrtio ungdomar från Matteus församling åkte i väg till London i april. De hann med de vanliga sevärdheterna, shoppingen och musikalföreställningarna. Men resans viktigaste programpunkter var besök hos olika religiösa samfund, från lovsångsinriktade Hillsong till Sankt Paulskatedralen. Resenärerna fick också bekanta sig med en moské och en sikhfestival.
– Syftet med resorna är att vidga perspektivet på den egen tron och kyrkosynen, men också att bygga gemenskap inom gänget, säger ungdomsarbetsledare Daniel Jakobsson.
Resan, som ordnades för tredje gången, började som en del av församlingens hjälpledarutbildning. Walter Strandell och Kajsa Lassila hör till dem som deltagit flera gånger.
– Det är inte samma sak som att resa med familjen. Varje gång lär jag mig något nytt om tro, säger Lassila. Man kan placera sig själv på någon slags skala. Man är inte bara en flummig typ någonstans som tycker någonting och tror på nånting, utan man vet lite bättre var man själv står.
Även förstagångsresenären Frida Malmström uppskattade att få se något annorlunda än det finländska samhället och den kristna kulturen.
– När vi var på sikhfestivalen och i moskén var det vissa saker de trodde på som fick mig att konstatera ”nu vet jag varför jag är kristen”, säger hon.
Vad är tanken bakom besöken hos icke-kristna samfund?
– Vi diskuterar och samtalar mycket om vad vår tro är. Om man får höra och se hur andra religioner tänker, se deras version av sin tro, så kan det också stärka den egna identiteten. Man får någonting att relatera till. Och i den värld vi nu lever tror jag att det är väldigt nyttigt att vi får höra det direkt från den som utövar religionen, säger Daniel Jakobsson. Vi vill också visa att tron är en väldigt viktig del i många människors liv. Det är viktigt att få vara i sammanhang där tron får ligga lite på ytan en stund.
Ovant men inspirerande
Resenärerna ska få se kyrkor och kulturer som skiljer sig från deras egna. Genom att diskutera upplevelserna kan de också se tillbaka på och bedöma den egna församlingens verksamhet.
– Sättet som de uttrycker sin tro på är helt annorlunda, ingen bara sitter där i kyrkbänken, säger Lassila.
Mycket av det som församlingarna i London gjorde charmade Helsingforsungdomarna, men sist och slutligen trivs Matteusgänget rätt bra med den avslappnade atmosfären i den egna församlingen. Att resa med församlingen får tummen upp av alla deltagare. Det bygger gemenskap inom gruppen och ger nya insikter i den egna tron och andras.
Mer om Matteusungdomarnas och flera andra församlingars resor kan du läsa i papperstidningen nummer 23/2016.
