För att göra sin bildserie vistades Sofia Jern två veckor på soptippen tillsammans med gatubarnen i staden Kitale.
– Jag fick bra kontakt med dem, säger hon. De vuxna som bodde på soptippen var mera reserverade. Till en början fotograferade jag inte utan bara umgicks med barnen. Till sist frågade de om jag inte sa fotografera. Då plockade jag fram kameran.
Hon är missionärsbarn och har tillbringat de sex första åren av sitt liv i Kenya. Sedan familjen flyttade tillbaka till Vasa har språket luo fallit i glömska.
– Jag förstår lite. Men det man klarar sig bra på engelska i Kenya. Även gatubarnen kan den engelska de behöver för att kunna tigga.
På soptippen i Kitale umgicks hon med mellan tjugo och trettio barn som var mellan sex och femton år gamla.
– De hade inget emot att jag fotograferade dem. De ville att jag skulle visa bilderna hur de lever för så många människor som möjligt runt om i världen. Jag ville också hjälpa dem att gå i skolan.
Tack vare bildernas genomslagskraft har hon nu startat en penninginsamling till förmån för barnen. Insamlingen administreras av Svenska Lutherska Evangeliföreningen och pågår till mitten av juni. Klicka här för närmare uppgifter.
– Jag hoppas kunna skicka barnen till skolan och till rehabilitering. För det är inte lätt att börja skolan efter att ha levt på gatan och sniffat lim. Risken för återfall är stor.
Ett läsår kostar 300 euro för varje elev. I den summan ingår också skoluniform och böcker.
– Tävlingsbildernas tema hopp passar bra in på gatubarnen. Hoppet är det enda de har även om jag skulle känn amig ganska hopplös om jag ar tvungen att vara där. Men det ger mig också hopp om att kunna hjälpa dem.
Hon berördes av den glädje barnen visade i sina lekar på soptippen.
– Då det kom ett lass sågspån till soptippen började de genast göra volter i det. De försökte också lära mig göra volter. Det var en rolig dag. Med stolthet visade mig också skjulet där de sover.
Alla dagar var ändå inte lika roliga. Ibland äcklades hon av hettan och stanken på soptippen.
Sofia Jern reste till Kitale när hon blivit uttagen till de tio finalisterna i tävlingen genom sin bild Snövit, också den fotograferad i Kenya. För finalserien fick hon en spegellös systemkamera och uppdraget att fotografera en serie bilder med temat hopp
– Jag hade varit i Kitale tidigare då jag som praktik dokumenterade brobyggnadsarbeten. Då kom jag i kontakt med gatubarnen och lärde känna några av dem.
I september ska Sofia Jern återvända till Kitale för att fortsätta sitt slutarbete. Hon planerar att vara sex månader i Kitale och samtidigt se till att de insamlade pengarna används rätt. Hon blir färdig medionom från Novia i Jakobstad om ett år.
– Då ska jag också ta med bilderna och ordna en liten fotoutställning på soptippen.
Om det blir några fler utställningar av bilderna har hon inte tänkt på. Som bäst hänger de i Somerset House i London. Bilderna finns också att ses på webben worldphoto.org/images/image-gallery/32126
Läs mera i Kyrkpressen nr 18/2016
