Kyrkans image lider av att kyrkan i offentligheten verkar vara en plats där man grälar mycket, konstaterade biskoparna i samband med biskopsmötet i går.
– Det är förargligt, säger ärkebiskop Jukka Paarma om den bild medierna serverar om kyrkan.
– Man ser att diskussionen tydligt påverkat siffrorna också då det gäller medlemskap.
Just grälen om kvinnliga präster får många att vända kyrkan ryggen.
– Folk känner det som om kyrkan skulle godkänna grälandet. Ändå är det bara några enstaka olyckliga fall som förvrider hela kyrkans offentlighetsbild, menar han.
Mikko Heikka, biskop i Esbo stift, tror att kyrkan kan utföra ett viktigt förebyggande arbete för att polera den skamfilade offentlighetsbilden.
– Våra försök att stärka ledarskapet i församlingarna har redan burit frukt. De församlingsanställda mår bättre än förr och konflikter förebyggs innan de blir så stora att de exploderar.
Biskop Gustav Björkstrand påminner om att människors attityd till kyrkan förändrats. Man tycker kanske i och för sig att kyrkan gör ett gott arbete, men att man inte själv behöver vara med. Det här påverkar också medlemskapssiffrorna.
– Kyrkan gör en viktig insats i arbetet med till exempel barn och åldringar. Och inte kyrkan gör det här måste någon annan ta över. Jag efterlyser ett ansvar för våra gemensamma angelägenheter. Det är ett ansvar man kan ta också genom att höra till kyrkan.
Nattvardsgästfrihet
Ett av den ämnen som behandlades vid biskopsmötet var kyrkans ekumeniska linje då det gäller prediko- och nattvardsgästfrihet. Som det nu är kan man kalla en annan kyrkas präst att predika eller dela ut nattvard ifall kyrkomötet godkänt ett ekumeniskt avtal med den kyrkan – som till exempel med den anglikanska kyrkan.
Men biskopsmötet anser att den nuvarande ekumeniska linjen inte utesluter att prästerna av själavårdande skäl prövar om de kan ge nattvard i enskilda fall, till exempel då makarna tillhör olika samfund.
Det aktuella nattvardsgrälet mellan kaplanerna Karl af Hällström och Halvar Sandell skall biskop Gustav Björkstrand utreda med hjälp av samtal. Han vill höra Halvar Sandells motiveringar för varför han uppmanade af Hällström att hålla sig borta från nattvardsbordet.
– Jag kommer att ha nytta av att biskopsmötet just diskuterat nattvardsgästfriheten, säger Björkstrand.
Principiellt säger han redan nu att han inte ser nattvarden som ett medel för kyrkotukt.
– När jag tänker på nattvarden tänker jag på Thorvaldsens Kristusstaty med sina utsträckta händer. Det är olyckligt om nattvarden blir en belöning för duktiga församlingsmedlemmar när den borde vara en kraftkälla för den som behöver förlåtelse och gemenskap. Vi skall inte ge fel signaler om vad nattvarden står för.
