| Biskop Gustav Björkstrand och kultur- och idrottsminister Stefan Wallin |
– Av tradition har Finland i kulturellt avseende ansetts vara ett enhetligt folk. I vårt land har ändå under hela dess existens funnits en mängd olika kulturella, religiösa och språkliga befolkningsgrupper, sade Wallin. Traditionella minoriteter, t.ex. samer, judar, tatarer och romer, har under en lång tid utgjort ett avsevärt inslag i finländskheten. Även den finlandssvenska befolkningsgruppen är en särpräglad och djupt rotad del av finländskheten.
– Folkkyrkans roll som en förbättrare av de kulturella minoriteternas ställning har varit betydande och kommer att var det också i fortsättningen.
Wallin konstaterade att mångfalden i vår kultur har ökat avsevärt under de senaste decennierna.
– Finland har i jämn takt blivit allt mera mångkulturellt. Förändringen gör att såväl stat som kyrka ställs inför utmaningar. Å ena sidan består utmaningen i att kunna lita på samhällets beredskap att stödja den kulturella identiteten hos personer med invandrarbakgrund. Å andra sidan skall personer med invandrarbakgrund integreras i den finländska kulturen, sade Wallin.
– Den kulturella mångfalden har kommit för att stanna och mångkulturalismen skall betraktas som en ständigt pågående process. Viktigt att förstå i den här processen är att olika kulturer i dag är en del av finländskheten och också en del av vår identitet.
Wallin sade att kyrkan har tagit på sig en viktig roll som initiativtagare till och upprätthållare av såväl religiös som kulturell dialog. – Kyrkan har alltid stött de mindre bemedlade och på senare tid aktivt deltagit i dialogen mellan olika religioner. Detta sätt att förverkliga kärleken till medmänniskan uppskattas i vårt samhälle.
– Genom att ta del i såväl den internationella som nationella dialogen har kyrkan för sin del främjat förverkligande av ansvar och omsorg, sade Wallin. Det är såväl kyrkans, statens som den enskilda individens ansvar att se till att jämlikhet förverkligas i praktiken i vårt föränderliga, mångkulturella Finland.
