Konfirmationen viktig för samer

När löven spricker och konfirmanderna väntar på midsommar är konfirmationen för länge sedan över i Kautokeino, Norge. I Kautokeino, där över 85 procent av befolkningen har samiska som modersmål, hålls konfirmationen av tradition redan två veckor före påsk.
Många samer i Kautokeino har rendrift som levebröd. Det här påverkar hela livet i byn. På vintern hittar renarna mat under snön på högfjället och på sommaren är det bättre bete vid kusten. Så precis som i äldre dagar följer renskötarfamiljerna med renflocken på sommarbete ner till kusten.
Traditionellt har samerna samlats till vinterläger. Det var då som allt socialt skulle skötas, bröllop, dop och konfirmation, marknader och sammankomster. Fortfarande är det på vårvintern som viktiga händelser ska ske.
Jag hälsar på hos Anne May Siri som har blivit konfirmerad i år. Hennes mamma May Torill är lärare och hennes pappa Nils Johan är renskötare. Att bli konfirmerad är en stor händelse. Nästan alla av Anne Mays klasskamrater väljer att bli konfirmerade. I år är de trettiotre stycken.
– Samerna här är kyrkliga, säger mamma May Torill Siri. Det beror på att vi lever så nära naturen. Livet och döden är naturliga element då man har djur. Kyrkan är en central plats för livets olika skeden, också när vi har det bra.
Kyrkan i Kautokeino är ett ställe där man träffas. På julen är den så välbesökt att det hålls två gudstjänster på samma dag för att alla ska rymmas.
– Vi är som en stor familj. Alla känner alla, säger May Torill. Därför blir det så stora sammankomster. Ett bröllop kan ha upp till 1000 gäster. En konfirmation har mellan 100–200 gäster.

Vad betyder det då att bli konfirmerad?
– Att bli vuxen, säger Anne May snabbt med glittrande ögon.

Läs mera om konfirmation och kyrklighet i Kautokeino i Kyrkpressen nummer 17/2012.