I sitt öppningstal vid kyrkomötet på måndagen 4.5.2009 fäste ärkebiskop Jukka Paarma uppmärksamhet vid finländarnas inställning till invandrare och flyktingar. Paarma sade att den ekonomiska recessionen tillspetsat attityderna och minskat toleransen. Detta syns ocksåinom kyrkan, till exempel i den debatt som väckts då vissa församlingar gett flyktingar fristad.
– Hur vi förhåller oss till flyktingar är bara ett exempel på att toleransen håller på att försvinna, och som oroar mig. Samma fenomen finns inom andra områden, sade Paarma.
Paarma konstaterade att ordbruket i religiösa sammanhang kan vara grymt och djupt sårande. Man glömmer ofta bort principen om ömsesidig respekt.
– Också inom kyrkan behöver vi mera hållbara värden, sade Paarma och påminde om att vi kan lära oss något från de mellankyrkliga lärosamtalen och dialogen mellan religioner.
