Hon är den första kristna kvinna som dömts till döden för hädelse i Pakistan. I nio år har hon suttit i fängelse i väntan på ett rättsbeslut. Under åren har Asia Bibi vuxit till en symbol för den kristna minoriteten i Pakistan, och gett den ett ansikte internationellt. Hennes namn är känt över hela världen. Det har gett henne ett visst skydd som hindrat henne från att bli ett namnlöst, okänt rättsoffer, men också ett ännu större hot att leva med – om hon alls får leva. De som har talat för hennes sak har riskerat sina liv. År 2011 mördades Punjabprovinsens guvernör Salmaan Taseer och ministern för minoritetsrättigheter, Shahbaz Bhatti, efter att ha talat till Bibis försvar och efterlyst att landets hädelselagstiftning ses över. År 2016 skulle hennes fall ha prövats av högsta domstolen – men det blev inte av efter att en av domarna jävade sig.
I onsdags i förra veckan kom så domen. De tre domarna sägs i själva verket ha fattat beslutet om frikännande redan tidigare, men hade förhalat tillkännagivandet i tre veckor av rädsla för det raseri det förväntades förorsaka.
Så gick det också. Samma eftermiddag beskedet kom tog tusentals ursinniga demonstranter till gatorna i Islamabad och Karachi med klubbor, brinnande bildäck och plakat som krävde Asia Bibis död. Samma krafter hade tidigare enligt the Observer hotat att lamslå nationen och döda domarna om de inte skulle hålla fast vid Bibis dödsdom. Premiärminister Imran Khan försvarade beslutet i ett televiserat tal och förklarade att det är i enlighet med både Pakistans lagstiftning och islams läror.
”Hat kan döda ett enstaka människoliv men samtidigt också allt det som gör att vi kan kalla oss människor."
Sorgligt nog håller våldsamma och extrema krafter alla pakistanier i ett järngrepp, vare sig de tillhör den ena eller den andra religionen. Ministern för religionsfrågor har undertecknat ett avtal med extremistiska TLP om att inte motsätta sig att fallet öppnas på nytt. Vad värre är: han har också lovat föra in Asia Bibi i registret över personer som inte tillåts lämna landet. Hennes försvarsadvokat har redan flytt utomlands, för att hålla sig vid liv och kunna försvara henne i fortsättningen. Hennes man vädjar i sin tur till Theresa May om asyl i England.
Än hennes påstådda brott, då? Alltsammans började en het dag när Asia Bibi tog en munfull vatten för att släcka törsten ur samma mugg som hon var på väg att bjuda åt sina muslimska grannar. Det är snart tio år sedan. Största delen av tiden har hon suttit i fängelse, separerad från sin man och sina fem barn. Nu är hennes symboliska, viktiga seger i rätten i praktiken ändå en dödsdom, utanför rättssalar och fängelserum. I dess skugga hukar sig också alla kristna i landet, för att göra sig så osynliga som möjligt för det blinda hat som sveper över allt och alla. Hat kan döda ett enstaka människoliv men samtidigt också allt det som gör oss värdiga att kalla oss människor.
