– Han grundade inte föreningen. Men han gästade dess fester, säger Slefs verksamhetsledare Göran Stenlund.
Fredrik Gabriel Hedberg föddes 1811 i en by nära Brahestad. Han växte upp i ett fromt hem men hamnade i andlig nöd och började fundera på hur det ska gå för honom inför Gud. Han började studera i Åbo men efter att Åbo brann flyttade han till Helsingfors och blev präst 1831.
– Hedberg var influerad av pietismen, säger Stenlund. De prästerna ansågs farliga och spriddes ut för att inte kunna påverka kyrkan. Pietisterna störde den allmänna kyrkliga ordningen genom att ordna friluftssamlingar och samlingar i hemmen, vilket var förbjudet i lag.
Hösten 1842 kom sig Hedberg till Replot.
– Han sa själv att ärkebiskopen landsförvisade honom till Replot, säger Ralf Sandin, kyrkoherde i Övermark.
Väntar tusen besökare
Förutom av Hedberg gästas årsfesten av pastorerna Gordon Alex från Kenya och Tom Säilä från finska evangeliföreningen samt av Slefs Estlandssekreterare Heikki Mutso. På lokalplan engageras närmare hundra frivilliga personer i festen. Församlingen är medarrangör. Tusen personer ryms i kyrkan och arrangörerna räknar med att kyrkan fylls på kvällarna och under veckoslutet.
Bortsett från de laestadianska sommarfesterna är Slefs årsfest tillsammans med KU:s sommarläger i Pieksämäki den andliga tillställningen i Svenskfinland som lockar mest folk.
Är det evangeliska folket lojalt?
– Så länge man får något kommer man. Det måste vara ett gott men omväxlande innehåll. Vi strävar efter att erbjuda något för alla.
Läs mera i Kyrkpressen 24/2011.
