Häkkinens avhandling är en undersökning av hur medlemskapet i kyrkan och medlemmarnas engagemang sett ut och förändrats från 1960-talet till våra dagar samt vilka element som förstärker medlemskapet och engagemanget.
Den centrala slutsatsen är att det finns en klyfta mellan ideal och verklighet då det gäller medlemskap och engagemang.
Slarvigt och provokativt uttryckt kunde man säga att kyrkans medlemmar inte lever upp till de förväntningar som deras kyrka ställer på dem. Detta gäller både hur medlemmarna tror och hur de lever sina liv.
Mera om avhandlingen finns att läsa på nyhetsplats i denna tidning.
En av de viktigaste frågorna som avhandlingen leder till är om det vore dags för kyrkan att pruta på idealen så att de och verkligheten kommer närmare varandra.
Den frågan besvarar biskop Häkkinen för egen del med ett klart och entydigt nej. Enligt honom måste kyrkan hålla fast vid sina ideal gällande medlemskap och engagemang. Detta eftersom idealen bygger på kyrkans eviga budskap medan verkligheten är beroende av en stor mängd tidsbundna faktorer.
Idealen är det som håller även då verkligheten förändras. Därför är det sist och slutligen idealen som bör forma verkligheten och inte tvärtom.
Idealens betydelse ökar antagligen i takt med att engagemanget i och för kollektiva, organiserade gemenskaper som till exempel partier, föreningar, fackförbund och kyrkor försvagas och individualismen ökar.
Människans behov av gemenskap och känsla av samhörighet försvinner i alla fall inte. Då är det kanske just i idealen som man i sin annars splittrade verklighet kan hitta en gemensam nämnare. Den kristna kyrkans ideal finns i Bibeln och bekännelsen.
Det är lätt att instämma i Kääriäinens bedömning att Häkkinens avhandling är en viktig bok i rätt tid. Avhandlingen är skriven av en person som har gedigen erfarenhet av kyrkan såväl från arbete på församlingsnivå som på stifts- och centralkyrklig nivå, och det syns. Avhandlingen är därför mycket mera än ett teoretiskt resonemang kring teoretiska problem.
I viss mening kunde man kanske till och med tala om ett manifest som utmynnar i en uppfordran till kyrkan att hålla fast vid sina ideal.
