Rune Fant bor i Smedsby, Korsholm och är tidigare begravningsentreprenör. Nu jobbar han sedan tretton år tillbaka som präst i ryska Karelen och kör 700 kilometer för att komma till sin församling.
– Det var Herren som sände dit mig. Jag råkade på en person som stod framför mig och sa att han behöver mig.
Det var Karelens lutherska kyrka som hade en uppgift för honom. Rune Fant, som hade studerat teologi länge, blev prästvigd och ordinerad till kyrkoherde i Lahdenpohja församling. Hans fru blev vigd till diakon, och så länge hon var frisk jobbade de sida vid sida.
– Vi besökte åldringshem och hjälptes åt i församlingen. Jag var ensam präst och hon var ensam diakon i församlingen på den tiden.
När han första gången kom till Lahdenpohja var kyrkan – egentligen ett gammalt barnhem – en ruin med varken el, vatten eller avlopp. Det här blir din församling, sa biskopen Raimo Jaatinen.
– Jag tog det som en Guds kallelse.
Idag finns på samma plats en uppvärmd kyrksal, serveringsrum, bostäder för en vaktmästare och en diakon med familj. Det här trots att den karelska lutherska kyrkan inte har några pengar.
Kyrkan är en av sju lutherska kyrkor i Ryssland. Rune Fant är även domprost, vilket ger honom insyn i det som besluts och händer i kyrkan.
– År 2018 registrerade vi sju nya församlingar, helt utan ekonomi. Allt som sker där är enbart Guds verk.
Kyrkan betalar inga löner, utan alla som arbetar för den är pensionärer eller har ett annat jobb. Idag har Lahdenpohja församling två diakoner, som kommer att prästvigas i sommar.
Även när han var ensam präst höll församlingen gudstjänst varje söndag, när han inte var där ledde kantor Galina Lapitko en enkel gudstjänst med textläsning, psalmsång och bön.
– Jag är kyrkoherde så länge jag står på benen, men den dagen kommer ju när jag stiger åt sidan.
Han fortsätter besöka de tre åldringshem församlingen har kontakter till, och han har döpt och blivit fadder till många av barnen på det lokala barnhemmet.
Ifjol gjorde Rune Fant 23 resor från Korsholm till Karelen. För det mesta reser han ensam.
– Men man måste ha en bra bil och kroppen i trim. Jag är ju ändå 76 år fyllda.
Förra sommaren cyklade han 4040 kilometer och på vintrarna promenerar han.
Även här hemma har han kalendern full. Han medverkar i gudstjänster, förrättar jordfästningar och håller konfirmandundervisning.
– Jag trivs i sällskap med människor.
Han besöker ofta människor på vårdinrättningar – ibland har han tio besök på en vecka – ber och läser för dem, sjunger med dem.
Föreningen Karelenvännerna och Korsholms svenska församling understöder församlingarna i Lahdenpohja och Sordavala. Den karelska lutherska kyrkan lever på helt andra villkor än kyrkan i Finland.
– Det är givande att få jobba som präst där. Vi behöver inte bolla med siffror och papper och blanketter, vi har Jesus som chef i kyrkan och vi följer honom och hans ord.
I sommar planeras en bussresa från Korsholm till ryska Karelen, med besök i församlingarna i Lahdenpohja och Sordavala samt Nya och Gamla Valamo. Datum för resan är 16–19 juli och sista anmälningsdag 12 maj. Arrangörerna följer med läget för utlandsresor. Anmälningar och mer information: Rune Fant, tel. 044 3138142.
