Kristna syrier flyr attacker och hot

I början av juni i år ställdes de kristna invånarna i den syriska staden Qusayr inför ultimatum att lämna staden före den 8 juni. En befälhavare i en syrisk oppositionsgrupp låg bakom ultimatumet som spreds via stadens moskéer.
– Det kändes fruktansvärt. Jag är född och uppvuxna i Syrien. Jag är lika mycket syrier som muslimerna. Varför ska jag kastas ut? frågar sig den kristne syriern Joseph från Qusayr.
Jag träffar Joseph med hans bror Henry på den katolska organisationen Caritas migrantcenter i den övervägande kristna staden Zahle i östra Libanon. Båda är i 40-årsåldern. Joseph har nyss flytt till Libanon med sin fru och sju barn.
– Det finns inga kristna kvar i Qusayr. Staden är nästan helt förstörd, säger Joseph.
Henry flydde med sin fru och fyra barn från Qusayr redan för åtta månader sedan.
– Jag visste att det bara var en tidsfråga innan kristna skulle attackeras, säger han.

De kristna utgör cirka 10 procent av Syriens cirka 19,5 miljoner invånare. Nu flyr allt fler av dem från kriget som rasar i deras land, men även från hot och av fruktan för att kidnappas av oppositionella miliser. Bröderna säger att de känner till flera fall där kristna syrier har kidnappats, bland annat en fembarnspappa som dödades trots att hans fru hade betalat lösensumman.
– Vi kristna kidnappas och hotas för att vi anses stöda Assad eller för att vi är neutrala. Enligt revolutionärerna kan man inte vara neutral – antingen är man med dem eller emot dem, säger Henry.

Läs mera i Kyrkpressen 31/2012.