För några år sedan läste socionomen Heidi Salonen boken Kiltteydestä kipeät (ung. Sjuka av snällhet) av Anna-Liisa Valtavaara och fick en aha-upplevelse.
– Jag har alltid haft den snälla flickans roll i familjen och känt mig lite skamsen över det. Genom Valtavaaras bok insåg jag att jag inte är ensam om att alltid vilja vara andra till lags och lägga band på mina känslor, utan att det är ganska allmänt – och destruktivt, säger Salonen.
Är det alltså inte bra att vara snäll?
– Som jag förstår det är snällhet hjärtats godhet, att vara vänlig på ett äkta sätt. Men om snällhet blir en prestation och sker i eget syfte kan den också vara begränsande.
Översnälla människor är trevliga och medgörliga, eftersom de till varje pris vill vara omtyckta och bli väl bemötta.
– En för snäll människa har ingen sund självbevarelsedrift. Hon har svårt att säga nej och tar på sig en massa extrajobb, vilket ofta utnyttjas av kollegerna och de närmaste. I längden blir det ohållbart och individen kan drabbas av trötthet eller utbrändhet, depressioner och psykosomatiska sjukdomar.
Kärlek med villkor
Enligt Heidi Salonen uppkommer det kontraproduktiva beteendemönstret redan i barndomen.
– Barn har ett grundbehov av att vara älskat. Om man inte får den bekräftelse som behövs för att vara trygg i sin identitet tror man att man liksom måste köpa kärlek i utbyte mot snällhet.
För hennes egen del handlade det om att hon fick en lillasyster.
– Mina föräldrar betonade att jag inte fick vara besvärlig eftersom babyn var så jobbig. Jag märkte snabbt att jag belönades och fick uppmärksamhet om jag var snäll, men straffades om jag var olydig. Sedan var jag fast.
Begränsande snällhet är ändå inte bara något som drabbar de äldsta i syskonskaran.
– Vid svåra yttre omständigheter, såsom död, skilsmässa och sjukdom i familjen, kan en ung människa tränga undan sina egna behov och göra sig närmast osynlig. Beteendet är inte typiskt för en viss åldersklass och drabbar både flickor och pojkar.
Kan man bli för snäll fastän man haft en harmonisk uppväxt?
– Under uppväxten kan man känna att föräldrarna ger sin kärlek på vissa villkor. Mina föräldrar älskade mig, men jag kände att relationen var hotad om jag inte var snäll.
