Bygger broar med musik

– Japan passar perfekt. Japanerna uppskattar musik väldigt mycket och då är det också lätt att lära känna dem, säger Heidi Skipper.

För tre år sedan flyttade paret Skipper till miljonstaden Tokyo för att sammankoppla mission med sitt stora intresse för musik. Något de beskriver som ett mer informellt sätt att diskutera tro på utan förväntningar och krav.

– Musiken behöver nödvändigtvis inte vara religiös för japaner är speciellt misstänksamma mot organiserad religionsutövning. De vill verkligen inte att man tvingar på dem sin egen religion, säger Dave Skipper.

– Vi blev inte missionärer för att påtvinga någon kristendomen utan mer för att göra det möjligt för folk att göra ett val, tillägger Heidi Skipper.

Annorlunda mission
Båda två är musiker och involverade i olika projekt kopplade till musik i lokala kristna församlingar. Heidi Skipper leder musikgrupper och är engagerad i gospelnätverket Hallelujah Gospel Family som samlar runt tusen körsångare.

På många sätt är deras missionsarbete ändå väldigt osedvanligt. Dave Skipper arbetar på klubbar och barer bland musiker från Tokyos underground-scen. Musiken de spelar kan bäst liknas vid ljud utan melodi.

– När jag berättar att jag är troende så blir killarna ganska förvånade för de förväntar sig inte att en kristen ska röra sig i en sådan musikmiljö. Men de musiker jag träffar tillhör en grupp som kyrkan aldrig skulle nå och de har heller inget intresse av att söka sig till kyrkan.

Men musiken har alltid varit en så stor passion för Dave Skipper att han aldrig velat hålla den för sig själv.

– Min tanke var att göra något med musik som också tjänar Gud och i min attityd och i de evenemang jag ordnar försöker jag visa något av Guds karaktär och kärlek.

Kulturella hinder
Majoriteten i Japan har en bakgrund i shintoism och buddhism som mer handlar om livsfilosofi än religionsutövning.

Landet är ändå starkt traditionsbundet och de kulturella hindren är många för den kristna kyrkan. Främst på grund av att grundstenen i samhället är harmoni mellan människor.

– Spiken som sticker ut hamras ner är ett vanligt uttryck, säger Heidi Skipper. Om man har en annan åsikt så säger man det ofta inte högt för att bevara harmonin i gruppen.

Trots att missionsarbetet länge har varit intensivt är kyrkan i Japan väldigt liten då 0,5 procent av befolkningen uppger sig vara kristna. Enligt Heidi Skipper har det, förutom kulturella hinder och andra faktorer, också med tid att göra.

– Allt i Japan tar lång tid  för de är så oerhört noggranna. Det tog en timme för oss att köpa en tvättmaskin från och med att vi gjort vårt val!

Läs hela artikeln i papperstidningen.