Nu ska födelsekyrkan i Betlehem renoveras

Födelsekyrkan i Betlehem är en av de äldsta kyrkorna i världen som fortfarande används som kyrka. Den är ett av kristenhetens främsta vallfärdsmål och besöks särskilt vid jultid av stora skaror turister.

Men helgedomen förfaller i rasande takt. Konstruktionerna vittrar sönder och när den här julen klingat ut ska kyrkan äntligen renoveras för drygt tio miljoner euro, rapporterar Kristeligt Dagblad.

Orsaken till att det tagit så länge att få till stånd är det beryktade revirtänkandet mellan de tre samfund som förvaltar kyrkan tillsammans. Födelsekyrkan är delad mellan de romersk-katolska, grekisk-ortodoxa och armenska kyrkorna. Samfunden har detaljerade överenskommelser om rätten till helgedomen, till exempel är det noga sagt vem som får sopa eller tända ljus på olika platser i kyrkan. I samband med stora högtider har munkar och präster från kyrkorna ibland till och med råkat i regelrätta slagsmål när någon trampat över gränsen.

Nu har även de palestinska självstyrelsemyndigheterna gripit in och sett till att renoveringen blir av innan det är för sent. Födelsekyrkan är ett viktigt turistmål och en inkomstkälla för den lokala turismen. Eftersom vissa av de orientaliska kyrkorna firar jul den 7 januari vidtar arbetena först i början på 2012.

Födelsekyrkans historia räknas tillbaka till 300-talet och den har uppförts av kejsar Konstantin den store över den grotta som utpekas som platsen där Jesus föddes.