Byn Gandiol har en finlandssvensk historia inflätad i sin serere-tradition. Prästen Dip, herdepojken som vaktade djur i bushen, fick lära sig läsa i Finska Missionssällskapets alfabetisationsklass för knappt 40 år sen. Läskunnigheten förde honom vidare i studierna och 1987 blev han prästvigd till tjänst i Senegals lutherska kyrka. Den tidigare herdepojken predikade i gudstjänsten. Mellan psalmer, böner och predikan hann han vandra i kyrkan bland barn och vuxna och fotografera församlingsbor och gäster med sin surfplatta. Innan vi var tillbaka på vårt hotell i Dakar, två timmar bort, fanns hans foton på Facebook. Hela världen kunde genast se vad vi sysslade med i ute i bushen i Gandiol.
Efter predikan berättade pastor Dip om hur missionsarbetet i byn börjat. ”Därborta, där ni passerade trädet på väg hit, där samlades vi allra först tillsammans med ”Esstig” (Stig-Olof Fernström) för att höra om kristendomen. Sen byggde vi ett kapell, men det blev för litet. Sen byggde vi det här kapellet, men nu är det för litet.”
Det såg vi med egna ögon. 45 barn hamnade först ut ur kyrkan då gästerna kom, men hastigt löste senegaleserna platsproblemet och bar in mattor i koret och så in med alla barn igen.”Men, fortsatte pastorn, nu samlar vi in pengar och ska bygga en större kyrka med prästbostad på andra våningen. Tegelstenarna är redan gjutna.”
I den här byn, en bit bort från allfartsvägen, påbörjade finlandssvenska missionärer arbetet i Senegal för 42 år sen. Många församlingar i Borgå stift har stött arbetet ekonomiskt och i bön. Arbetet går vidare med lokala krafter. Pastor Dip berättade en biblisk historia om en krigare i filistéernas arme. Det var svårt att följa med i alla svängar då han talade serere. Efter en stund gick det upp för mig, som tolkade till svenska, vart han var på väg. Han talade om trötta kämpar som man inte ska lämna ensamma och inte förakta. De kommer tillbaka. Han hänvisade till oss gamla missionärer, som kommer tillbaka igen och igen, i olika sammanhang. Att sitta i ett kapell i 35-graders värme, fyllt av unga som sjunger om vandringen till Jerusalem med en glädje som smittar, och lyssna till serere-predikan av en man som varit herde i bokstavlig mening, tillsammans med missionsvänner från Borgå stift är en Livets gåva.
