Dörren har stängts för hela församlingar som vill lämna metodistkyrkan, meddelade samfundets biskop Christian Alsted på fredagen. Genom en miss i kommunikationen har beslutet från internationella United Methodist Church UMC:s juridiska råd tidigare i höst inte nått fram till Finland - vilket biskopen tar ansvar för.
I en utdragen process har kyrkan internationellt delats itu i huvudsak kring hbtq-frågan. UMC-kyrkan har fattat ett internationellt beslut om att öppna för samkönade äktenskap och för att präster som tillhör en sexuell minoritet kan verka i kyrkan.
Omkring 8 000 församlingar i världen har därefter lämnat samfundet och bildat en ny internationell konservativare metodistkyrka som konstituerade sig vid ett kyrkomöte i Costa Rica i fjol. Församlingar som lämnade UMC-kyrkan kunde också under en övergångsperiod behålla kyrkobyggnader och annan egendom. Efter våren 2024 har den processen avslutats och församlingen i Åbo är därmed nu försent ute.
Samfundets tolkning är nu att medlemmar och pastorer bara kan övergå till ett annat samfund individuellt, en och en. Församlingen skulle därmed inte heller kunna behålla sin kyrkbyggnad och andra fastigheter man nu förvaltar i centrala Åbo .
Åbo svenska metodistförsamling biträds av juristen Marcus Henricson som inte på fredagen hade hört om detaljerna i Metodistkyrkans tolkning av sin egen kyrkolag. Han betraktar det dock som fullt möjligt enligt finländsk religionsfrihetslag att en lokalförsamling ska kunna gå över till ett annat samfund.
Marcus Henricson sitter i ledningen för Missionskyrkan i Finland som har nämnts som ett annat frikyrkosamfund som metodistförsamlingen i Åbo kunde uppgå i.
