I tur och ordning skakar eleverna hand med biskop Bo-Göran Åstrand. Någon passar på att ta en selfie med honom. I hatten som Lucas Snellman håller i finns frågor som eleverna velat ställa biskopen.
Bo-Göran Åstrand får berätta om varifrån han kommer, var han gick i skolan och vad han gör på fritiden. Husdjur? Labradoren Doris. Favoritfärg? Svart. Favoritmat? Spenatplättar. Drömjobb som liten? Lokförare.
Flera elever är intresserad av hur det är att vara biskop. Är lönen bra? Ja, ungefär som en stadsdirektörs. Trivs han i biskopsgården? Huset är stort och ett fint ställe att bo på, men lite gammalt. Är han rik? Ja, men inte i pengar utan tack vare människorna han har omkring sig.
Lucas Snellman sträcker fram hatten till nästa elev, som drar en frågelapp och läser upp frågan.
Vilka rättigheter, begränsningar och skyldigheter har en biskop?
– Jag får välja vad jag särskilt vill betona i mitt arbete. Min skyldighet är att finnas till för människorna i församlingarna.
Det finns ändå en hel del han måste. Allt som ska rymmas i kalendern håller hans sekreterare reda på.
– Det är skönt att någon håller reda på mig och säger vad jag ska göra.
Får du gå fritt överallt?
– Ja, det får jag. Jag behöver inte vara rädd när jag rör mig.
Ett undantag är om golvet där hemma just blivit tvättat, tillägger han.
Vad är din bästa upplevelse i livet?
– När jag blev kär i en tjej som heter Karin. Det var något stort och annorlunda jag inte varit med om tidigare. Den här tjejen är min fru idag.
Från klimat till jämlikhet
Biskopen får också frågor om aktuella och brännande teman – till exempel vad han själv gör för jämlikhet.
– I kyrkan har jag jobbat för att kvinnor ska ha möjlighet att vara präster på samma villkor som män.
Kön, sexuell läggning, ekonomi eller bakgrund ska inte göra någon skillnad för vilka möjligheter vi har i livet. Här tror tror han att det är viktig att hjälpas åt.
En annan fråga tar upp klimatet. Åstrand säger att han tycker det är bra med Greta Thunberg och andra som lyfter fram klimatfrågan. Och att det är viktigt att komma ihåg att vi kan göra mycket för att det ska bli bättre.
– Om vi hjälps åt tror jag att vi har en bra framtid.
Bakom biskopen pryds väggen av hoppets träd, där varje löv står för de saker någon hoppas på eller osm ger dem hopp.
Tycker du att abort är fel?
– Jag skulle säga att abort är något man ska använda som sista möjlighet – inte tänka att det är en lösning istället för preventivmedel. Men ibland hamnar man i en sån situation där det är enda möjligheten. Den som gjort abort ska inte behöva känna sig dömd eller uttittad av andra.
Varför har kyrkan ännu inte tillåtit vigsel för samkönade par?
– Här tycker jag precis som du som ställt frågan att alla ska ha rätt att gifta sig i kyrkan. Det här jobbar jag och många andra för att ska vara möjligt.
Åstrand berättar att alla inte tycker lika. Av de som sitter i kyrkans högsta beslutsfattande organ är det ännu en majoritet som inte vill att kyrkan ska viga par av samma kön.
Vad tycker du om dödsstraff?
– Jag är glad att vi inte har det i Finland. Hur illa en människa än har gjort ska man inte böta med sitt liv.
Den där Gud
Många har passat på att ställa frågor som handlar om Gud och tro till biskopen.
Vad är Gud?
– Gud är den som alltid är större, som tar hand om oss, som hör våra böner, svarar biskop Bo-Göran Åstrand.
Han tror på Gud för att det känns tryggt och bra. Tron fanns med redan när han växte upp.
– Men jag tror inte på Gud på samma sätt som när jag var liten.
Det finns också dagar – dagar då det händer jobbiga och tunga saker – då han också tvivlar på Gud.
Tror du på helvetet och djävulen?
– Jag tror på Gud och räknar med att Gud älskar oss. Men jag vet att det finns en sådan makt som river ner och förstör. Den ska vi kämpa mot tillsammans, med godhetens och kärlekens hjälp.
Vad betyder kyrkan för dig?
– Det som är bra med kyrkan är att den berättar att vi alltid får tro och lita på Gud. Och att vi ska ta hand om varandra och den här jorden vi bor på.
Vad tycker du om de som inte hör till kyrkan?
– Jag tycker de är precis lika bra som de som hör till kyrkan.
Vad tycker du om andra religioner?
– Alla religioner berättar något viktigt. De säger att det finns något mer än det vi kan uppfatta.
Tror du på andra gudar än den kristna?
– Jag tror att de som hör till andra religioner också söker Gud och uppfattar något av Gud. Men jag tror på kristendomens Gud.
Tror du på big bang?
– Ja, det är det bästa svaret vi hittills har på hur jorden blev till.
Han tror att det hände något stort när universum fick sin början. Det som är spännande är att när allt utvecklats under miljarder år har det lett till att vi människor nu sitter här och kan fundera om frågor som har med tro och Gud att göra.
Därför tror biskopen att Gud och big bang nog hänger ihop.
