Tiden har förändrat uppgiften

– Det traditionella missionsarbetet med skola, förkunnelse och sjukvård finns naturligtvis kvar men det har tagit andra former, säger Brita Jern, missionsledare vid Svenska Lutherska Evangeliföreningen, SLEF.

De missionärer som i dag reser ute till fältet arbetar med en mängd olika uppgifter. Det gäller allt från bibelöversättning, byggnads- och vattenprojekt till sjukvård och undervisning. Men de största förändringarna syns inom diakonin. Jern berättar att den sociala diakonin blivit nödhjälp och speciellt behovet av så kallade punktinsatser har ökat till följd av extrema naturkatastrofer.

– I år har torkan varit svår och översvämningar lämnar efter sig stor förödelse. Mycket handlar också om att hjälpa föräldralösa barn och arbetslösa kvinnor som förlorat sina män i aids.

Jern påpekar likväl att den kristna missionen finns kvar men att den nu genomsyrar allt arbete. Främst på grund av att samarbetet med de lokala lutherska församlingarna är så utbrett.

– När det gäller Afrika kan man inte bara göra en sak för det fysiska hjälpbehovet är så på tapeten. Men det är väldigt viktigt att både hjälpa och förkunna. Vi kan inte hjälpa de som redan insjuknat i aids men vi kan ge dem hoppet och en tro på evigheten.

Svårt hitta missionärer
Varje år sänder SLEF ut runt tio missionärer till Kenya, Främre Asien och Estland och det finns gott om missionärskandidater. Under ett par år i början av 2000-talet var det ändå svårt att hitta personer som var beredda att resa till andra sidan jorden.

– Det var vanligt att folk åkte som missionärspraktikanter för kortare perioder på ett par månader. Kanske var det mer intressant att komma för en kortare tid då en missionär normalt åker ut för två år åt gången, säger Jern.

 För att försöka behålla en kontinuitet i verksamheten försökte man från SLEF:s sida få gamla missionärer att åka ut igen.

– Det behövs långtidsinsatser för att det ska finnas någon på plats med erfarenhet som kan ta hand om praktikanterna, säger Jern.

I missionens ungdom
I början på 1960-talet var det Märta Norrbacks tur att ta sig an missionärsuppgiften. Tillsammans med sin numera avlidna man Gustav var hon SLEF:s första missionär i Kenya. Det land paret Norrback mötte var något alldeles speciellt.

– Värmen slog emot oss när vi kom och jakarandan blommade så fint och doftade så gott. Ett stiligt träd var det med sina ljuslila blommor, säger Norrback.

Läs hela artikeln i papperstidningen.