Idrottsprästerna stöder finländska idrottare i sommarens tävlingar

Idrottspräster stöder de finländska idrottstrupperna både i friidrotts-EM i Helsingfors och i paralympiska spelen i London. Vid EM-tävlingarna som inleds den 27 juni är Leena Huovinen idrottspräst. Olli-Pekka Silfverhuth reser som idrottspräst till paralympiska spelen som inleds i London den 29 augusti. Troligen kommer Huovinen också att åka dit.

Förtroende viktigt
För Huovinens del är Europamästerskapen redan den 20 elittävlingen där hon är med som präst för idrottarna. Silfverhuth är för tredje gången med som idrottspräst på sommarparalympics.
Silfverhuth berättar att idrottsprästens uppgifter är en mångsysslares. Till uppgifterna hör att hjälpa till med mycket praktiska saker, stöda trupperna, samtala, lyssna och fin.as till.
– Man kan aldrig veta vad morgondagen för med sig fastän man gör upp någonslags tidtabell i sitt huvud. Det här jobbet kräver flexibilitet och tillit. Idrottsprästens arbete är inte heller bara att vara med på elittävlingar. Att delta i träningslägren inleder också prästens förberedelser för de större tävlingarna, säger Silfverhuth.
– Prästens uppgift är att finnas till i bakgrunden av en människas liv. När en förtroendefull relation uppstår så anförtror man sig åt prästen. Naturligtvis inverkar också personligheten. Någon har lätt för att komma och prata medan det för någon annan kan dröja år innan man kommer till en punkt där han eller hon vill samtala, säger Huovinen.

Alla har sin historia
Idrottsprästerna samlar på många erfarenheter från såväl träningsläger som egentliga tävlingsresor.
– Det som jag kanske först kommer att tänka på är friidrotts-VM i Christchurch på Nya Zeeland i januari 2011. Då vaknade jag och min rumskamrat av en ganska kraftig jordbävning (5,1 på richterskalan). Det var en speciell känsla. Tre veckor efter att vi kommit tillbaka till Finland förstördes vårt hotell nästan helt och hållet i en ännu större jordbävning. Det var ganska förbryllande att se bilderna av ruinerna, minns Silfverhuth.
– Varje tävlings- eller träningsresa har sin egen historia. Idrottsvärlden är en utmanande värld och det tar tid att komma in i den. För mig har det betytt mest att hitta min egen plats och skapa förtroende, funderar Huovinen.
Huovinen berättar att hon utför många kyrkliga förrättningar såsom vigslar och dop åt lagmedlemmarna.

Den första idrottsprästen i Finland var Göran Hellberg. Första gången han var med det finländska laget var i sommarolympiaden i München 1972. Hellberg var idrottspräst fram till slutet av 2003. Då valdes Leena Huovinen till hans efterträdare.