Kyrkoherde Niilo Pesonen, 57, i Tuira församling i Uleåborg, landets sjätte största församling, blir ny högsta chef för kyrkans centralförvaltning. Kyrkomötet valde Pesonen till tjänsten på onsdagen.
Niilo Pesonen har en ovanligt bred erfarenhet inom kyrkan. Som församlingspräst har han arbetat sedan 1994 i församlingar i Uleåborg, där han också är uppvuxen. Han har varit kontraktsprost och var under sju år stiftsdekan i Uleåborgs stift. Han har haft uppdrag inom biskopsmötet och var 2018 kandidat för biskopsposten i sitt stift.
Den nyvalda kanslichefen sitter också nu i kyrkomötet som ombud. Han är också aktiv i det kyrkliga samarbetet på Nordkalotten.
Niilo Pesonen är teologie doktor på en avhandling om estnisk luthersk kyrkohistoria.
Protester kring valprocessen
Tjänsteprocessen var inte rätlinjig. Bland 14 sökande hade Kyrkostyrelsen internt i sin beredning först prioriterat stiftsdekanen i Lappo stift Terhi Kaira. Kyrkostyrelsens plenum valde därefter att sätta de tre toppkandidaterna på samma startlinje; den trejde var kyrkoherde Riikka Reina från Kallion seurakunta i Helsingfors innerstad.
I kyrkomötet valdes Pesonen med 59 röster. De två andra kandidaterna Terhi Kaira och Riikka Reina fick 24 respektive 23 röster i valet.
I den förberedande processen representerades Borgå stift av stiftsdekan Mia Anderssén-Löf som elektor och av Martina Harms-Aalto i Kyrkostyrelsens plenum.
Ett större antal kyrkomötesombud ansåg också att det var olämpligt att beredningen hade utgått från att den blivande kanslichefens underlydande hade berett vem som skulle väljas som chef. Under ledning av lagutskottets ordförande Viking Wuori krävde ombuden i ett initiativ att proceduren ses över.
Stora omställningar väntar
Niilo Pesonen tillträder i september som ledare för Kyrkostyrelsen som har 300 anställda. Av dem arbetar omkring en tredjedel vid ekonomiförvaltningen Kipa som är förlagd till Uleåborg. Stora omorganiseringar är på gång vid Kyrkostyrelsen, som tidigare har ålagts att omställningsförhandla om ett 40-tal arbetsplatser.
Den nya kanslichefen efterträder Pekka Huokuna, 65, som går i pension.
