Att bära ”merch” är som att säga: Jag är en del av detta. Historiskt sett började många artister sälja merch för att tjäna pengar vid sidan av spelningar. I dag har begreppet utvidgats, det är inte enbart en produkt utan ett sätt att uttrycka tillhörighet och lojalitet som skapar känslan av gemenskap.
– Idén med Jesusmerch kom från mitt kompisgäng. Vi tänkte att det skulle vara roligt med en slags team-skjorta, ”partner looks” för oss. Då vi började idéa fram merchen tog jag pennan i handen och slutligen kom vi gemensamt fram till sloganen ”Created for His Glory”. Vi tryckte upp t-skjortor åt oss alla med samma slogan, men själva skjortan i olika färger.
Särskilt när kompisgänget rör sig tillsammans i sina skjortor väcker de frågor och diskussion.
– Jag har fått en del frågor om innebörden och budskapet, samtidigt har andra blivit intresserade och frågat mig om andra projekt. Under gymnasietiden har jag hållit på med flera väldigt olika projekt, just nu min egen abiturienthalare.
Pennan i handen
Elin Riska har ritat hela sitt liv.
– Redan på dagis ritade jag väldigt mycket och sedan har jag tecknat mig genom skolan. Nyligen gjorde jag mitt konstdiplom, en målning och en portfolio på temat ”Det som ögat inte kan se”.
Inspirationen kommer ur vad Gud gör i hennes och i andras liv.
– Jag kom till tro i brytningsskedet mellan högstadiet och gymnasiet och sedan dess vill jag genom all min konst och merch peka på något större än mig själv, inspirera andra till att också hitta Jesus. Vi är ju alla konstnärer, skapade i Guds avbild. Han är den största konstnären.
Efter den lyckade starten med t-skjortor har hon gjort bland annat munktröjor eller så kallade ”hoodies”.
– När min bror skulle jobba på församlingarnas lägerö Lekholmen gjorde jag en huppare med texten ”Ask me about Jesus” åt honom. Senare gjorde jag också tröjor med texten ”Powered by Jesus” till hela kompisgänget.
Genom texten påminner sig ungdomarna själva och andra om att de tar sig genom vardagen genom Jesu kraft. Foto: Noa Gädda
Drömprojektet är att designa kristna produkter, bland annat kläder i bra kvalitet, etiskt och hållbart producerade.
– Det är inte ännu så stort här hos oss att trycka upp små partier i egen design, men jag har hittat en bra firma i Europa.
Helt konkret börjar Elin Riska alltid med papper och penna. Skisserna blir digitala bilder eller vektorgrafik via olika applikationer.
– Sedan är det bara att ladda upp, placera på önskat plagg och lägga i varukorgen. Och hoppas på ens kompisar betalar sina beställningar, säger hon och skrattar.
Riska och två av hennes vänner har också gjort en Coffee Table Book på liknande vis: Egen design i kombination med texter, bilder och en målning.
– Det blev en trevlig julklapp till hela vårt kompisgäng med en egen bok som visar på hurdan gemenskap man kan ha med Jesus i centrum.
”Jesus loves you”-hupparen syntes bland annat vid Disciple-konferensen 2024. Foto: Sara Fagerholm
Tio på vägen
Jesus och tillhörande gemenskap hör enligt Elin Riska till grundidéerna bakom en lyckad merch. Att gemenskapen med vännerna är viktig för Elin Riska står klart.
– Men det här läsåret har vårt gäng varit i ett brytningsskede. Folk har ryckt in i armén, har flyttat bort för att studera och fyra av oss är snart klara med gymnasiestudierna.
På en av hennes målningar färdas tio figurer framåt längs en väg intill ett vattenfall.
– Fast vi snart går skilda vägar så hoppas jag vi kan återförenas med jämna mellanrum. Om man ryms hela tio personer att gå tillsammans, också fastän vägen är smal, så kan det ändå inte vara alltför svårt.
