Ulla Östman, kyrkoherde i Vasa svenska församling 1992-1999, avled i Vasa 11.3.2021 efter en kort sjukdomstid. Hon blev 84 år gammal.
Ulla Östman, född Söderlund, började studera teologi vid Helsingfors universitet 1955. Sin teologie kandidatexamen tog hon ändå vid Åbo akademi 1962. Hon hade ingått äktenskap med Nils Östman 1960 och tillsammans fick de tre barn.
I början av sitt äktenskap valde Ulla Östman att vara hemmafru men kom i början av 1970-talet att arbeta som timlärare i religion vid Vasa svenska flicklyceum och Korsholmsnejdens försöksgrundskola. År 1973 blev hon församlingslektor i Vasa svenska församling med inriktning på familjearbete, en uppgift som hon innehade i femton år. Under denna tid introducerade hon tre nya verksamhetsformer i församlingen: församlingsfadderverksamhet, familjeläger på Alskathemmet och mamma-barn-grupper.
När det blev möjligt för kvinnor att bli präster i Finland 1988, hörde Ulla Östman till de första som prästvigdes. Hon var då 51 år gammal och inledde en ny period i sitt yrkesliv. Trots att det fanns ett visst motstånd i vissa kretsar också i den egna hemförsamlingen, upplevde hon att hon fick ett fint mottagande som kaplan i församlingen.
Bara fyra år senare, 1992, blev hon vald till kyrkoherde i Vasa som den första kvinnliga kyrkoherden i Österbotten och den andra inom Borgå stift som helhet. Som kyrkoherde blev hon känd framförallt som god talare, som en chef uppriktigt intresserad av sina medarbetares välbefinnande och som en person som var omsorgsfull i sitt engagemang för det hon trodde på. Som präst ville hon ”ge ljus där det är mörkt, befria från tunga bördor”, enligt en intervju i Kyrkpressen 2008. Hon hörde till dem som med ett öppet språk riktade sig också till människor som inte tidigare hade någon stark förankring i församlingen. År 1999 gick hon gick i pension men fortsatte att följa med kyrkans utveckling med intresse.
