I sommar återvänder Svenska lutherska evangeliföreningen (SLEF) till sina Helsingforsrötter. SLEF:s årsfest, som firas veckoslutet efter midsommar, blir den första svenskspråkiga samling som hålls i den återinvigda Lutherkyrkan. Det blir också första gången på snart trettio år som föreningen firar årsfest i huvudstaden.
– Det är årets fest, huvudfesten under året, säger SLEF:s ordförande Göran Stenlund.
Det bjuds på ett traditionellt årsfestprogram med gudstjänster, bibelstudium, seminarier, musik och sång. Dessutom ordnas parallellprogram för barn och ungdomar.
Började i huvudstaden
Mer än 140 år har gått sedan Evangeliföreningens första årsfest hölls i Helsingfors år 1874.
– Då fanns inte ännu det här huset, berättar Göran Stenlund.
Men så småningom blev det tradition att fira årsfest i Lutherkyrkan. Österbottningarna som reste till festen i Helsingfors kunde då hyra en hel sovvagn på tåget. Vagnen stod sedan parkerad vid stationen och fungerade som nattlogi under hela festligheterna.
”Gud är trofast”
Temat för årsfesten, ”Gud är trofast”, är på programbladet tryckt över ett fotografi från Lutherkyrkans invigning 1931. Temat och bilden vittnar om historien, vägen tillbaka till Lutherkyrkan och om hoppet om Guds trofasthet trots motgångar.
Lutherkyrkan byggdes 1894 och var från början ett bönehus. Kyrka blev den först 1931. År 1989 sålde SLEF och den finska systerföreningen Sleys fastigheten och under tjugo år var kyrksalen uthyrd till olika nattklubbar. När Sley i fjol återfick rätten att använda Lutherkyrkan fanns inget av den ursprungliga inredningen kvar. Till exempel originalkyrkbänkarna finns numera i en kyrka i Estland.
Årsfesten blir ypperligt tillfälle att besöka Lutherkyrkan för den som följt med nyheterna om hur kyrkan återgått från att vara nattklubb till att igen bli kyrka och är intresserad av hur den nya kyrksalen ser ut, framhåller Göran Stenlund.
– Och så hoppas vi förstås att festen ska kunna erbjuda goda tillfällen att samlas kring Guds ord.
SLEF:s årsfest hålls den 30.6–3.7.
Mer om årsfesten och föreningen kan du läsa i Kyrkpressen nummer 24.
