Sammandrabbningar mellan demonstranter och grupper som av egyptierna själva beskrivs som plundrare och huliganer skadade närmare 90 personer i natt.
När demonstranterna på torget attackerades skyndade tusentals kairobor till deras hjälp. ”En regim som inte kan försvara sina medborgare har misskött sitt grundläggande uppdrag”, twittrade den tippade presidentkandidaten Mohamed ElBaradei.
Inför valet har religiösa ledare från både muslimskt och kristet håll manat till förnuft. Den koptisk-ortodoxa påven Shehnouda III har konstant vägrat att ställa sig bakom något parti, och uttryckligen bett kopterna att rösta på de kandidater de vill utan att se till religionsgränser.
Stormuftin Ali Gooma har tillbakavisat anklagelser om att salfister och radikala islamister hålls om ryggen av majoriteten. Han tror att de flesta egyptier stöder moderata former av islam och har tippat att det Muslimska Brödraskapet får mindre än en femtedel av rösterna.
Många kristna egyptier har uttryckt sin oro för ett ökat våld mot den religiösa minoriteten. Copts United, en webbsajt affilierad med kyrkan, protesterade i måndags mot att statspolisens agenter som skulle bevaka röstningsställena i en skola i Shuhbra al-Kheima uppmanade äldre och oinformerade väljare att rösta på kandidater från det Muslimska Brödraskapet.
