I Österbottens tidning pågår en debatt om kyrkoherdevalet i Pedersöre. Harry S Backström och Mia Anderssén-Löf är uppställda i valet, som ordnas söndagen den 15 augusti. Alla medlemmar i Pedersöre församling får rösta om vem som blir deras nya kyrkoherde.
I en intervju i ÖT konstaterar Sixten Ekstrand, direktor för Kyrkans central för det svenska arbetet, att de två kandidaterna båda har ett starkt stöd i församlingen, men inom helt olika grupper. Det positiva är att det bäddar för ett högt valdeltagande. Det negativa, tror Ekstrand, är att det kan leda till polarisering. Det kan bli utmanande för den nya kyrkoherden att leda församlingen. Ekstrand hoppas att församlingsmedlemmarna stöder sin egen kandidat utan att svartmåla den andra.
”Oberoende av vem som blir vald ska den valda och församlingen leva tillsammans också efter valet”, säger Ekstrand till ÖT.
Han tycker att domkapitlet fattade fel beslut när man beslöt att kyrkoherdevalet i Pedersöre blir ett direkt val, så att alla medlemmar får rösta.
”Det är en relikt från gångna tider som vi borde komma ifrån så snabbt som möjligt. Domkapitlet borde ha beaktat församlingens önskan om indirekt val genom kyrkorådet”, säger han till ÖT.
I ett debattinlägg i ÖT svarar Mia Anderssén-Löf på de synpunkter som Sixten Ekstrand framför i intervjun. Hon menar att polarisering är en naturlig del av valprocessen.
”Det är alldeles givet att drygt 9 000 församlingsmedlemmar inte kommer att tycka och tänka lika. Det hör också till en demokratisk process, att de som röstat kommer att uppleva valresultatet på olika sätt”, skriver hon.
Hon delar inte Ekstrands åsikt om att direkt val är en ”relikt från gångna tider”.
”Det är en slutsats som jag inte delar. Att församlingsmedlemmarna direkt får påverka sin församlings ledning stärker förankringen och demokratin. Kyrkostyrelsen har ifråga om förvaltningsförfarandet vid kyrkoherdeval anvisat att valdeltagandet bör beaktas i beslutet om valsätt. I Esse, Purmo och Pedersöre har valdeltagandet genom åren varit glädjande högt. Församlingsmedlemmarna vill rösta, vill påverka och utnyttjar sin rösträtt. Det är stort och fint, och det finns all anledning att bejaka det”, skriver Mia Anderssén-Löf i sitt debattinlägg.
På Mia Anderssén-Löfs Facebook-sida går debatten vidare. I en tråd framför Sixten Ekstrand sin oro över den polarisering som hotar i Pedersöre. Han nämner en artikel i Österbottens Tidning med Torvald Hjulfors som antyder att laestadianerna inte tar ställning före valet, men efter valet ser hur situationen utvecklas och om de då bildar något eget. Han skönjer samma tendens i det andra lägret, där man på Fb fällt hårda kommentarer om Backström och till och med skrivit att man lämnar församlingen om han blir vald. ”Min oro är således alldeles berättigad”, skriver Ekstrand.
Mia Anderssén-Löf undrar i sin tur om det är lämpligt att en direktor vid Kyrkostyrelsen ger uttryck för sin oro en dryg vecka före valdagen. Hon är orolig för att det är att ”beställa en konflikt”. ”Det försvårar arbetet för den blivande kyrkoherden och kan mycket väl även påverka både valdeltagandet och väljarnas resonemang”, skriver Anderssén-Löf i tråden.
