När Thomas Erikson skrev bästsäljaren Omgiven av idioter fick han massvis med mejl av tacksamma läsare. ”Du har räddat mitt äktenskap!”, skrev de. Många kände att hans verktyg för kommunikation hade hjälpt dem att få syn på varför de hade så svårt att förstå sina närmaste.
– Men det kom också en handfull mejl med ett alldeles annorlunda budskap: Hur kan jag tillämpa det här verktyget på bästa sätt för att utnyttja andra människor? Det fanns personer som ville använda det för att skaffa sig fördelar över andra, och det var ju inte alls min mening.
Alltså började han skriva uppföljaren Omgiven av psykopater, som förra veckan tog honom på bokturné till Finland.
Psykopati är inte en sjukdom utan en personlighetsstörning, som beror på att känslocentret, amygdalan, är underutvecklat. Vi kan alla då och då bete oss känslokallt och manipulativt.
– Säg att din mamma ringer och säger: Du hör aldrig av dig och här sitter jag i min mörka, tomma lägenhet och det är så trist. Det är ju en slags vardagsmanipulation. Men säg att du går till en läkare som säger att du är sjuk, men han har ett bra piller som han tagit fram och säljer. Då finns där en dold agenda. Och manipulation är bara ett av ett antal psykopatiska drag.
Andra psykopatdrag: lögnaktighet, promiskuitet, brist på empati och ånger, ingen känsla av skuld och inte heller av stress, en benägenhet att ta risker. Kombinera det med charm. Det handlar om en person som är trevlig, positiv och glad.
– Finns tillräckligt många av dessa drag i samma individ, så kan du säga att det handlar om en person som kliniskt sett är psykopat.
Det finns en skala som mäter psykopatiska drag, och maxpoängen är 40. Forskarna säger att vid 15 poäng bör omgivningen ta sig i akt. Vid 25 poäng säger man: detta är en psykopat. De utgör 2–4 procent av befolkningen. Men många visar manipulativa och psykopatiska drag utan att vara psykopater.
Hur kan man känna igen en psykopat?
– Det enkla svaret är: det gör du inte. Psykopatens syfte är inte att visa sig. Problemet med psykopati är att det är svårt att se. För att se det måste du vara väldigt välsorterad i skallen om du inte börjar dokumentera det som sker. Du kan fråga dig: Är det här en person som aktivt manipulerar mig? Är det här en person som ljuger utan att det behövs? Är det här en person som är otrogen mot mig? Är det här en person som verkar väldigt grandios och narcissistisk? Är det här en person som inte ångrar någonting, som aldrig verkar stressad? Är det en som helt saknar empatisk förmåga? Är det en person som tar egendomliga risker? Är det här en person som får mig att må dåligt?
Men ett av problemen är att innan man börjar må dåligt mår man väldigt bra.
– I en relation brukar psykopater kärleksbomba sina partners. De hissar dig till skyarna och säger: Du är den mest fantastiska människa jag någonsin träffat! Personen verkar perfekt, men allt det där är planlagt. Han pratar med alla grannar, hjälper till, klipper gräsmattan, charmar mamma och pappa och alla du känner. Alla vet att det här är en underbar person. Sedan stänger ni dörren därhemma, och då får du se den sanna bilden. Det är det som är det otäcka. Om du visste hur många mejl jag får av framför allt kvinnor som skriver: Mitt liv har varit ett helvete i 20 år och nu fattar jag att det inte var mig det var fel på.
Psykopater är överrepresenterade överallt där man kan få makt: som företagschefer, i politiken. De gillar att stå i centrum.
– Det är lite kvällstidningsjournalistik över det: ”Kolla om din chef är psykopat”! Jag brukade fnysa åt det där. Men när jag kom in på ämnet märkte jag att frågan är relevant. I företagstoppen är andelen psykopater runt 10 procent. Och tänk en psykopat som leder ett land!
Det finns studier som visar att John F. Kennedy och Bill Clinton har höga psykopatpoäng. De intelligenta psykopaterna sitter nämligen inte i fängelse.
– Och vet du vem som är den största psykopaten av alla? James Bond, förstås! Han mördar, han ljuger, han manipulerar, han intrigerar och han har kvinnor överallt. Han mår alldeles prima och tar vilka risker som helst. Och vi beundrar honom.
Läs hela artikeln i papperstidningen.
