– Redan för två år sedan meddelade jag när jag tänker gå i pension, säger Jan-Erik Karlström, kyrkoherde i Mariehamn.
Från första januari 2017 blir han pensionär efter att ha jobbat i Mariehamns församling i sexton år. Men vem ska efterträda honom?
Just nu vet man inte. Domkapitlet i Borgå stift har utannonserat tjänsten två gånger, men den har inte lockat några sökande, varken bland åländska präster eller präster från fastlandet.
Ändå är Mariehamns församling en cityförsamling med ekonomin i skick, mångsidig verksamhet och högt i tak, påpekar Karlström.
Varför tror du att tjänsten inte fått sökande?
– Vi lever i individualismens tidevarv, säger Karlström.
– En kyrkoherde måste hålla i väldigt många trådar och arbetsuppgifterna är ett ganska färdigt paket.
Själv tror Karlström att en orsak till ointresset för kyrkoherdetjänster kan ha att göra med att församlingen – så som man traditionellt förstått den – håller på att bli nedmonterad.
– För varje sammanslagning, varje nytt system som till exempel Kipa, försvinner lite av församlingens eget ansvar. Och en församling är en levande organism.
Tror du att en präst från fastlandet kan tveka att söka en herdetjänst på Åland?
– Ja, det är ju lite speciellt, det här åländska. Men samtidigt tycker jag att vi ålänningar är öppna för allt nytt. Och vi har ett väldigt rikt och mångsidigt gudstjänstliv.
Nya präster till Åland
På domkapitlet i Borgå förhandlar man som bäst med de övriga prästerna i Mariehamns församling.
– Vi hoppas kunde förordna någon av dem till tillfällig kyrkoherde redan i maj, säger notarie Clas Abrahamsson.
Enligt honom lediganslås kyrkoherdetjänsten sannolikt igen nästa år.
Abrahamsson sticker inte under stol med att han hyser en viss oro för Åland.
– Utöver Mariehamn har vi snart öppna kyrkoherdetjänster också på Sund-Vårdö, liksom på Brändö-Kumlinge och i Saltvik. Och inom något år pensioneras ytterligare tre–fyra åländska präster.
När Kyrkpressen senast skrev om prästbristen på Åland såg Abrahamsson med ett visst hopp på de då planerade sammanslagningarna som kunde ha minskat antalet kyrkoherdar på Åland.
– Men i dag finns det fortfarande tio församlingar som alla behöver varsin herde, konstaterar Abrahamsson.
Nu jobbar domkapitlet vidare på att engagera fler unga, nyutexaminerade präster att ta tjänst på Åland.
– Under de senaste två åren har vi vigt tre nya präster till Åland och förhoppningsvis blir det ytterligare en i maj.
Kunde man tänka sig att engagera präster från Sverige?
– Vi har haft några svenska präster på Åland men de har ett helt annat system gällande examen och är vanligen helt obekanta med den förvaltning som en kyrkoherde i vår kyrka måste ha kännedom om, säger Abrahamsson.
