Kyrkorna i den konflikthärjade staden Diyarbakir har tvångsinlösts moteveras med att den turkiska staten vill återställa Diyarbakis historiska centrum. Beslutet berör samtliga kyrkbyggnader i staden.
Efter det hastigt gjorda statliga beslutet i slutet av mars har kyrkorna stängts. Huruvida de fortsättningsvis kan användas för att fira gudstjänst är nu upp till statens goda vilja.
I tvångsinlösningen ingår också moskéer. Därför anser myndigheterna att beslutet drabbade alla likvärdig. Det argumentet köper inte de lokala kristna eftersom kyrkorna upprätthålls av kyrkliga stiftelser medan moskéerna och imamernas löner finansieras av staten.
Man befarar nu att staten kommer att behålla kyrkorna. Något datum för när kyrkorna kan returneras har staten heller inte gett.
Fader Yusuf Akbulut, präst i Surp Giragos uppger för World Watch Monitor att de nu förhandlar med staten om att kyrkans egendom ska returneras. Han är en av dem som inte tror att staten tog över byggnaderna för att skydda dem utan för att förvärva dem.
Stiftelserna bakom kyrkorna utreder nu vilka möjligheter de har att på juridisk väg får tillbaka sin egendom.
Sex kyrkor har nu övertagits av staten: Den syrisk-ortodoxa Jungfru Maria, Diyarbakir protestantiska kyrka, den apostolisk armeniska Surp Giragos kyrka, en armenisk katolsk kyrka samt de katolsk-kaldeiska Surp Sarkis och Mar Petyun kyrkorna.
Jungfru Maria kyrka är den äldsta av de tvångsinlösta. Den är 1 700 år gammal och dateras därmed till tiden före islam. Kyrkan har enorm betydelse för de österländska ortodoxa. I den finns delar av korset och apostel Tomas’ ben som reliker. Surp Giragos kyrkan är i sin tur den största armeniska kyrkan i Mellanöstern och den öppnades på nytt efter renovering 2011.
De sydöstra delarna av Turkiet har en stor kurdisk befolkning. Området där kruderna bor sträcker sig över gränser till Iran, Syrien och Irak där den kurdiska milisen deltar i striderna.
Även i Diyarbakir har striderna mellan det kurdiska arbetarpartiet PKK och den turkiska armén ökat sedan det två-åriga vapenstilleståndet upphörde i juni 2015. Senaste höst utropade PKK stora ett självstyrelseområde över stora delar av Diyarbakir, vilket har lett till att över 30 000 människor flytt från området.
Källor: World Watch Monitor, Agos
