Gräset är blåare på andra sidan

Cowboykulturen har intresserat Johan Österbacka ända sedan han var barn.

– Det var västernfilmer och familjen Macahan som jag väntade på som julgubben. Följande dag lekte vi i skogen det vi sett på teve. Intresset smittade sedan av sig på musiken, på amerikanska bilar och jag bildade också ett företag som säljer cowboyartiklar.
Österbacka tände på countrymusiken när han som tioåring fick sin första monobandspelare för C-kassetter.

– På den tiden var det sparsamt med utbud i musikaffärernas countryhylla. Det fanns inget utöver några vinyler av Johnny Cash. Sveriges Radios P3 började sedan spela countrymusik som jag satt och lyssnade på med fingret på bandspelarens inspelningsknapp.

Sedan började han lära sig ackord på gitarr. Han tog ut texter från bandspelaren och slog upp ordens betydelse i ordboken. På så sätt lärde han sig också engelska. För ett par år sedan började han spela bluegrass i Pedersörebandet Homeward Bound.

– Musiken har alltid funnits som en del av mitt liv, säger Österbacka. Det har varit en bra grej att ta till när jag velat rensa huvudet, också under tuffare tider i livet. Att spela i band fyller också en social funktion och kan man som i vårt fall baka in en kristen värdegrund i det hela så är det ännu bättre.

Han tilltalas av countrymusikens jordnära men djupa texter med lite tuffa stuk.

Från tonåringar till åldringar
Bluegrass beskriver han som en  underart till countrymusiken. Namnet härstammar från en region i Kentucky, från bergskedjan Appalachernas sluttning.

– Dit kom många immigranter från de brittiska öarna. De hade sina instrument som banjo, mandoliner och gitarrer med sig. Instrumenten och stämsången visar att genren har influenser från irländsk musik. I motsats till den unisona sången i amerikansk folkmusik har bluegrass en solist som sjunger verserna och andra sjunger med i refrängen.

Österbacka ser en styrka i att bluegrass har en bred lyssnarskara, allt från tonåringar i puberteten till åldringar.

– Många unga tycker det är häftigt då musiken spelas unplugged,alltså helt utan förstärkare. Musiken är jordnära, medryckande och taktfast med solopartier.
Från bluegrassgospel  kommer man in på begreppet hymns, det vill säga gamla amerikanska väckelsesånger. Österbacka ser här en koppling till våra väckelsesånger och strängbandsmusik.

– Många av våra traditionella väckelsesånger har en amerikansk kusin. Det är fascinerande att vi kan sjunga In the Sweet Bye and Bye till åldringar som inte kan ett ord engelska och de känner genast igen Till det härliga land ovan skyn.

Från Youtube till Monäs
Österbacka fann syskonen Ben, Katy Lou och Penny Lea Clark i The Purple Hulls på Youtube.

– En kväll 2009 satt jag och slösurfade i mitt ständiga sökande efter nya artister och nya låtar på Youtube. Av en händelse fastnade jag för en kvalitativt enkel videoinspelning där syskonen Clark spelade hemma i köket. Men de spelade jättebra och jag lade namnet på minnet.

Ett år senare ramlade han över syskonen Clark igen på Youtube. De hade laddat upp flera mera professionella klipp. Han fick också veta att de skulle ge ut sin första CD som producerats i Ricky Skaggs studio i Nashville år 2012.

- Där satt jag hemma i Sandsund och funderade på hur jag ska komma över den CD:n. Jag fann en epostadress till Ben Clark och frågade om han kan sända CD:n. Två veckor senare dimper den ner i postlådan. Då jag spelar den glömmer jag allt annat och bara konstaterar att det här är äkta vara.

Via sin firma importerade han sedan tre olika partier av CD:n som han sålde ryktesvägen.

Läs hela artikeln i papperstidningen.