Efter att patriarken Aleksij II avled i slutet av förra året har metropoliten Kirill av Smolensk och Kaliningrad styrt som provisorisk patriark i den ortodoxa kyrkan i Ryssland.
Ett biskopsmöte har inkallas till den 25-26 januari och följs av ett kyrkomöte den 27-29 januari. Vid detta kyrkomöte, vars valda delegater ínnefattar även präster, klosterfolk och lekmän, kommer ny patriark att väljas.
Som efterträdare för den avlidne patriarken Alexej II nämns flera kandidater, däribland metropoliten Kirill, chef för ryska kyrkans utlandsavdelning och metropolit av Smolensk och Kaliningrad, metropoliten Kliment av Kaluga, metropoliten Filaret av Minsk och Slutsk i Vitryssland, metropoliten Juvenalij av Krutitsy och Kolomna och metropoliten Vladimir av Tashkent.
Den ortodoxa kyrkan har i dag nära band till makten i Kreml och stödjer i mycket dess politik och stormaktsambitioner. Aleksij II har bland annat välsignat de ryska kärnvapenstyrkorna och kallat dem en sköld för fosterlandet.
