Vem bryr sig? frågar de när en sportkanal hyllar en kvinna för hennes framgång. Hon är inte min typ, säger de om idrottaren som firar en seger. Du har fel teknik, kommenterar de när den sjufaldiga världsmästarinnan sätter ett nytt rekord. Du ser ut som en man, skriver de till kvinnor som stolt visar upp sina framsteg i gymmet. Ni ber om uppmärksamheten, säger de till kvinnorna som ber dem hålla sina åsikter från deras sociala medier.
Genuint förakt blandas med missriktad välvilja. Varifrån kommer dessa nätets alla riddare, troll och självutnämnda experter? Vilka är de? Jag blir förvånad över hur många som faktiskt tycks vara helt vanliga människor med helt vanliga liv, jobb och familj.
Hur kan en främling på internet veta så mycket om hur någon annan borde leva sitt liv? Vad får honom att tänka att han måste säga det åt henne? Exemplen ovan kommer från ett litet hörn av den världsvida webben. I andra sammanhang är orden kanske andra – men budskapet blir detsamma.
”Låt bli att ta plats, säger de. Låt bli att sticka ut.”
Det är svårt att veta om man ska skratta eller gråta eller skrika av frustration.
En hypotes är att de här kommentarerna frodas på grund av den distans och anonymitet som skärmarna ger oss. Hur svårt är det inte att verkligen förstå att varje människa, varje främling vi möter på gatan, har ett liv lika verkligt och komplext som vårt eget. När människan bara är en bild på en skärm blir det ännu svårare. (På det sättet bor det kanske ett litet, litet troll hos de flesta av oss, ett som gömmer sig någonstans djupt innanför revbenen.)
”Mata inte trollen” är ett av internets visdomsord. Men annan visdom, som är mycket, mycket äldre än internet och smarttelefoner, vet berätta att troll förvandlas till sten när solen lyser på dem. Visst kan vi tycka lite synd om dem som menar väl med sina naiva råd och dem som känner sin självbild hotas av andras framgång. Men vi behöver inte, ska inte, blunda för eller acceptera dem som förringar, nedvärderar och kränker.
Må vi dra upp gardinerna, må den vaknande vårvintersolen lysa in i hörnen, lysa upp deras ord, och må trollen springa och gömma sig med svansen mellan benen.
