Tidningen Ilkka-Pohjalainen skrev på torsdagen att en fusion av de fyra församlingarna i Sydösterbotten är på gång. Det är kanske att gå händelserna i förväg, för några diskussioner pågår inte, åtminstone inte formellt.
Under sin visitation av Kaskö församling för några år sedan föreslog den tidigare Lappobiskopen Simo Peura att församlingen skulle inleda sammanslagningsdiskussioner med Närpes. Det var kanske överraskande, för Kaskö hade då nyligen fört en upprivande debatt om en kommunsammanslagning med Närpes som resulterade i en knapp majoritet för självständighet i stadsfullmäktige. Det blev heller inget av Peuras förslag.
– Vi har haft svårt att få tvåspråkiga tjänsteinnehavare på deltid så vi försökte skapa gemensamma tjänster för en kantor och en diakoniarbetare med Närpes. Men det blev inget av det samarbetet, säger Pirjo Lyytinen, kyrkoherde i Kaskö.
Peuras oro för den lilla församlingen i Kaskö släppte ändå inte.
– Ganska snart efter att jag tillträdde som biskop nämnde Peura Kaskös utsatta situation för mig. Jag fick också höra från Närpes och Kaskö att en sammanslagning fortfarande diskuteras där. Efter att Matti Salomäki blev biskop efter Peura kom det fram att också han hört att det pågick diskussioner på finskt håll. Då kom vi överens om att tillsammans åka dit och lyssna in vad det riktigt är man talar om. Vilka alternativ ser man, vilka möjligheter finns och vad är det som oroar, säger Bo-Göran Åstrand.
Biskoparna beslöt att de gemensamt kallar kyrkoherdarna och de ledande förtroendevalda i församlingarna till en diskussion.
– Det är något vi måste göra som biskopar. Men det är inget beslutsmöte och vi har inte utarbetat några alternativ som vi har med i portföljen. Där har vi ett tomt häfte i vilket vi skriver ner vad församlingarna tänker.
Biskoparna togs med överraskning när de läste Ilkka-Pohjalainen.
– Men samtidigt styrktes vi i vår uppfattning att vi behöver åka dit och lyssna in situationen.
Enligt Ilkka-Pohjalainen ska kyrkorådet i Kaskö behandla sammanslagningen vid sitt möte den 19 maj.
– Någon sammanslagning finns inte på föredragningslistan. Det finns inget att diskutera. Vi kan bara gissa oss till varför vi är kallade till Närpes, säger Lyytinen.
Hon undrar om mötet i Närpes är biskoparnas öppning.
Finns det någon realism i att de fyra församlingarna kan bli en?
– Det kan sitta hårt åt. När samarbetet med Närpes rann ut i sanden förde vi en allmän diskussion i kyrkofullmäktige om det skulle vara förnuftigare att försöka skapa ett större samarbetsområde.
Enligt Åstrand kallades också Kristinestad till mötet också eftersom de som granne kan beröras.
Där höll kyrkoherde Daniel Norrback på att sätta morgonkaffet i vrångstrupen när han hörde om tidningens artikel.
– Det har jag inte hört talas om tidigare, säger han.
En sammanslagning av de två församlingarna i Kristinestad diskuterades 2017.
– Men då röstade båda församlingarna nej.
