– I utlandsförsamlingarna utgörs stommen av frivilliga som ställer upp. Folk kommer gärna med och hjälper till och församlingsarbetet är överlag aktivt. Det är faktiskt en utmaning att fundera på hur återflyttares kunskaper och erfarenheter kunde tas till vara i hemlandet, säger Susanna Timonen, som är biträdande sekreterare för kyrkans utlandsarbete.
Ungefär 1,37 miljoner finländare, av vilka 220 000 är finska medborgare, bor utomlands. Bland dem arbetar 140 heltidsanställda kyrkliga arbetare. Därtill finns ett tjugotal säsongarbetare, närmast kantorer och präster, på olika turistorter. Verksamheten pågår i 40 länder.
Utlandstjänsterna är vanligen tidsbundna, vilket inspirerar många till en insats. Ett rekordantal har genomgått kyrkans utbildning för utlandstjänst och antalet sökande till lediganslagna tjänster har har vuxit enormt. Bland sökanden finns alla åldersklasser från studerande till pensionärer.
Kurserna för utlandsarbetare arrangeras i samråd med bl.a. Kyrkans missionscentral, Finska Missionssällskapet och Sjömanskyrkan.
