En omfattande förföljelse mot den kristna minoriteten har blossat upp i den indiska delstaten Orissa. Nittiofem kyrkor och 950 kristna hem har bränts eller vandaliserats.Fyra dödsfall rapporteras men många fler människor saknas. Medan allvarligt skadade vårdas på sjukhus har andraflytt för livet till skogsområden.
Representanter från The All India Christian Council (AICC) har besökt de drabbade byarna och kartlagt förödelsen. Redan före jul förekom övergrepp men förföljelsen bröt i stor skala ut på julafton och har fortsatt sedan dess.
De kristna på området består till stor del av omvända daliter, tidigare så kallade kastlösa som också annars är utsatta för diskriminering. Det är tillåtet att byta religion i Indien, men religionsbyten irriterar extremhinduerna.
Attackerna har genomförts av fanatiska hinduer, som har sett till att enbart kristna och deras egendom drabbats. Där kristna organisationer hyrt utrymmen av hinduer har allt material släpats ut på gatan och bränts där.
Medierna tiger
Förföljelsen startade i en by där kristna från sju kyrkor i flera år på julafton samlats till en friluftsgudstjänst. Människor flydde för sina liv då angriparna kom, men alla hann inte undan. Många av dem som mist sina hem har sökt skydd i djungeln.
I sin rapport påtalar AICC även mediernas tystnad. En reporter som sökte upp folk i skogen för att skriva om deras situation flyttades snabbt över till andra uppgifter. Likadant gick det med en polis som började varna folk i byarna.
Förövarna har använt alla sätt att förnedra kristen tro och dess utövare. Nattvardskärl liksom bröd och vin har trampats sönder utanför kyrkorna. Man har ordnat hinduiska ceremonier på kristna platser. En pastor och tolv barn som vägrade avsäga sig sin tro rakades skalliga.
I rapporten sägs att förödelsens omfattning troligen aldrig helt kan kartlägggas. Många saknas ännu och man befarar att de dödas kroppar göms undan.
Pyrt under ytan
| Johan Candelin |
– Mycket oroande, säger direktor Johan Candelin på World Evangelical Alliance (WEA). Det här har pyrt under ytan och det har förekommit mindre incidenter men ingenting som liknar detta.
Själv har han inte besökt den nu aktuella delen av Indien, men Martyrkyrkans vänner har nio skolor i Indien. Skolorna uppskattas av föräldrar och barn men har varit en nagel i ögat på fanatiska hinduer.
– Man skryter i Indien att man är världens största demokrati, men nu kan man inte skydda sina invånare.
Candelin säger att det i dagens läge är mycket svårt för utlänningar att få arbetstillstånd som missionärer i Indien. Men de indiska kyrkorna har själva en aktiv missionsverksamhet med tiotusen lokala missionärer utsända.
– Förföljelse mot kristna går i vågor. Just nu är situationen värst i Indien och i Irak.
