– Det är kravlöst och ledigt. Vi äter tillsammans, det är det viktiga, säger Tonja Paavola som är ungdomsarbetsledare i Matteus församling.
Det är nu fjärde året som dörren till Matteuskyrkan står öppen på julafton. Några anställda och några frivilliga delar på uppgifterna varje år.
– Första året hade vi åtta gäster, andra året tjugo personer och förra julen trettio, så det har ökat stadigt.
Gästerna gör festen
Julfirandet börjar med julbön klockan 16 i kyrkan. Sedan följer en julmåltid i församlingssalen på andra våningen.
– Vi sjunger alltid julsånger tillsammans, men när det gäller övrigt program är vi mycket flexibla. Vi försöker i stället läsa av stämningen. Det kan bli allt från julanekdoter till frågesport.
Församlingen riktar sin inbjudan till alla. Tonja Paavola nämner speciellt sådana som inte har någon att fira tillsammans med eller människor som i år inte orkar eller har möjlighet att ordna en egen traditionell jul.
– Alla kan inte heller åka till släkt och familj om de bor långt borta. Vi har haft alla slags människor som deltagit och det är fint! Ofta lite äldre människor men också barnfamiljer.
Även om församlingssammanhang känns obekanta för en är det inget hinder.
– Vi har väldigt låg tröskel. Fokus ligger på en gemensam måltid. De som deltagit i firandet är oftast sådana som inte annars är aktiva i vår verksamhet. Det finns inget man måste kunna eller veta för att vara med.
Gemenskap för en stund
– Jag skulle våga påstå att folk varit bekväma med den här typen av firande. Vi har också sådana som valt att vara med flera år. Det är väldigt viktigt för oss att alla ska få känna sig välkomna direkt från början, så vi har alltid någon som möter gästerna och hälsar dem välkomna.
Tonja Paavola berättar att deltagarna verkar ha haft lätt för att börja prata med varandra och hitta nya bekanta.
– En del har erbjudit andra skjuts hem efteråt. Sådant är roligt att märka. Oberoende av hur de kände sig när de kom har de verkat glada när de gått hem.
Tonja Paavola är med för fjärde året när Matteus ordnar julfirande. För henne är julfrid en kravlös tillvaro.
– Julfrid sammanfattar hela det kristna budskapet. Jesusbarnet påminner mig om att jag är värdefull och älskad av Gud, att jag får vara sådan jag är och känna frid över att jag är okej. Den julfriden vill jag sprida till andra, och jag hoppas att var och en kunde hitta den friden och sprida kärlek.
– Julfrid kanske också handlar om tacksamhet, att hitta små tacksamhetsämnen även om mycket känns jobbigt. Kan julstädandet handla om tacksamhet över att ha ett hem? Men jag vet att det är svårt när man har bråttom och känner sig stressad.
Om man lyckas prioritera kan krafterna räcka längre.
– Viktigast är att jag orkar finnas till för dem som finns runtomkring mig på julafton, säger hon.
Jul i Matteus
- Julfirandet inleds kl. 16 med julbön i Matteuskyrkan, Åbohusvägen 3. Middag och samvaro pågår sedan till kl. 20 i församlingssalen.
- Man kan anmäla sig på förhand till kansliet men är lika välkommen oanmäld: matteus.fors@evl.fi eller 09 2340 7300.
- Om man vill donera mat till julbordet kan man ta kontakt med Tonja Paavola, tonja.paavola@evl.fi.
- I och med att kollektivtrafiken inte går som vanligt under julafton ställer frivilliga församlingsbor upp med skjuts om man meddelar församlingen på förhand.
