"Var alltid glada,

be utan uppehåll

och tacka Gud i allt.

Detta är Guds vilja med er i Kristus Jesus."

Första tessalonikerbrevet 5:16-18

Fredrik den Store av Preussen, som var mer eller mindre ateist, lär en gång ha sagt till sin livmedikus som var mycket from: ”Ge mig ett bevis för att det finns en Gud. Men skynda dig, jag har bråttom!”

Läkaren svarade kort och gott: ”Judarna, Ers Majestät.”

Det är fantastiskt och övernaturligt att se judarna fira sabbat och omskära sig århundrade efter århundrade i diaspora och genom alla sorters assimileringsförsök. De har förföljts sedan årtusenden av regenter – tänk på Esters bok i bibeln som berättar om Mordokai som ville utrota det judiska folket för att det inte knäböjde inför regenten utan endast inför Gud. De har förföljts av kyrkan för att de inte låtit döpa sig och de har anklagats för att försöka ta över hela världen på listigt vis (Sions protokoll) och den ena pogromen i Ryssland har avlöst den andra i modernare historia. Men de lever kvar. De har fått tillbaka sin lilla bit land – Israel. Sedan anfallet den 7 oktober och kriget i Gaza har antisemitismen blossat upp och visat sitt fula ansikte.

Judarna har utvalts och avskilts för uppdraget att vara ett tecken för världen och bära Guds frälsningsplan till fullbordan – inte för att de är bättre utan för att Gud utvalde ett folk ur Abrahams son Isaks säd och det för evig tid. Vi behöver inte bejaka allt judar gör och säger eller tycka om deras utrikespolitik, men vi behöver förstå judarnas kallelse som Gud inte tagit tillbaka. Uppdraget har inneburit ett stort lidande för de utvalda. Det är ingen trevlig uppgift. Men judarna är och förblir ett synligt tecken på vår evige Gud som älskar oss mänskor och vill att alla ska bli frälsta. Hans förbund med judarna är evigt och hans löfte till oss om Jesu Kristi försoningsverk är evigt.

Vi får inte glömma andra världskrigets försök till total förintelse av judarna – men vi kan minnas att det gjorts försök tidigare och det är också målet idag för Hamas. De här förintelseförsöken är inte hemliga.

Guds folk kommer ännu att få lida. Bibeln är tydlig med att Jesus återvänder när vi icke-judar har fått höra evangeliet i hela världen. Jesus kommer tillbaka med fötterna på olivberget, som han lovat, och då förenas vi alla i vår tro på Messias – judar och kristna. Då känner judarna igen sin Frälsare. Vi är inte ännu där. Men vi får bedjande vandra i tro på att allt Gud lovat uppfylls. Vi får välsigna judarna som gett oss frälsning genom juden Jesus och vi får be att Guds stora plan för mänskligheten fullbordas. Det är förunderligt.

Gud med oss.

Som diakon möter jag människor som har många knutar och ömma punkter i sitt liv. Diakonins uppgift är att stöda och hjälpa den som lider nöd av olika slag. Samtidigt vill jag inte göra för mycket för mina vänner inom diakonin, jag vill fostra till egenmakt och få folk att själva förändra sina liv och öppna sina egna knutar. Jag lyssnar, ställer frågor och väntar att den där symboliska lampan ska tändas över deras huvuden. Ibland går det fort, ibland behöver processen mer tid.

Ibland går det fort, ibland behöver processen mer tid.

När jag möter personer i olika livsskeden och med olika problem märker jag att det är några saker som är gemensamma för nästan alla. I mötet säger jag dessa saker ändå inte högt i samma stund jag tänker på dem. Inte för att jag inte skulle våga eller är osäker, utan för att det inte hjälper att säga dem i ett för tidigt skede. Tidpunkten är viktigt, för säger jag saker före personen är mottaglig så kan mina ord stjälpa, i stället för att hjälpa. När jag tänker tillbaka på stunder i mitt eget liv då kaos rått, så har för tidiga ord av andra känts som press och ultimatum, eller också har jag blivit så överväldigad att jag tappat förmågan att handla. Ingen lättnadskänsla har kommit, för jag har inte varit färdig för insikten, sanningen och besluten. Jag vet att om jag som diakon enbart förklarar hur mina vänner inom diakonin skall göra, kan de nog förstå mina ord intellektuellt men de kan inte förstå dem med sitt nervsystem – och nästan allt i vårt liv sitter i kroppen!

Nästan allt i vårt liv sitter i kroppen!

När förändringsbehov knackar på dörren är det viktigt att insikten, modet, tryggheten och kraften kommer inifrån en själv. Jag ser när någon innerst inne vet vad hen vill, men jag säger det inte. Jag lyssnar och väntar tills hen inser det själv. Jag inser när någon redan förstår, även om hen ber om mer fakta. Men jag säger det inte, utan lyssnar och väntar tills hen känner sig trygg att förstå. Jag märker när någon är rädd för att bryta relationer och bli ensam, även om hen vet att det skulle vara bäst för hen själv att bryta upp. Jag säger det inte, jag lyssnar och väntar tills hen är redo. Jag kan se om någon burit länge på egna och andras bördor, men jag säger det inte. Jag lyssnar och väntar tills hen är redo att överlämna allt till Gud. För av min erfarenhet kan jag säga, att då vi lämnar allt till Gud så löser det sig. Han ger oss insikt, mod, trygghet och kraft att bestämma själv.

För med Gud löser det sig.

Jag sitter och stirrar ut genom fönstret på virvlande lätt snö.

Vi har annonserat att vi på församlingens tisdagsträff ska ta med ett föremål som är betydelsefullt för oss på något sätt eller berättar en historia.

Jag har funderat och funderat, ögnat genom bokhyllorna, tänkt på muggar, smycken, klädesplagg, tavlor och kommit underfund med att flera av de saker jag tänkt på leder till en och samma person: min mormors syster Olga Linder, kallades Titti, som varit död i snart trettioen år, halva mitt liv.

Medan hon ännu levde fick jag ärva en briljantdiamantring av henne för att min syster i tiderna fått en liknande, också via arv. Den ringen bar jag dag ut och dag in och hade den mellan min vigselring och förlovningsring tills jag en dag tappade den. Jag hade den fula ovanan en tid att plocka av mig alla tre ringar och leka med dem och sedan trä dem på fingret igen. Ibland blev Tittis ring i misstag ytterst och den var ju störst och borde skyddas av de andra två, men tanklöst hamnade den fel och försvann. Länge sakande jag den för jag tyckte att jag på något sätt höll kontakt med henne genom att dagligen titta på ringen. En annan sak som kom för mig var ett recept: vispgrötsreceptet – och naturligtvis Tittis. Jag minns hur glad jag blev när jag kom hem från skolan och såg de djupa tallrikarna på diskbordet som var fyllda av hennes nygjorda skära vispgröt. Efter det har jag fortsatt att göra vispgröt hela livet. Också nu finns nygjord vispgröt i vårt kylskåp. Så tänkte jag på det inramade fotot av Titti och mig som barn, på en bänk på vårt sommarställe i Sibbo. Titti kom sina veckor för att hjälpa med hushållet när mamma och pappa var skilda.

Med andra ord, det är Titti som har och har haft stor betydelse i mitt liv. Alla virvlande tankar för mig till henne. Olga Kartaftseff. Familjen tog moderns finlandssvenska namn efter självständigheten och ansökte om finska pass. Hon gick i ryska skolan i Helsingfors och började jobba som 14-åring vid Södra kajen i en droghandel. En butik som sålde hygienartiklar, allt för städning, lut, parfymer etc. Där jobbade hon tills hon var över sjuttio år. Hon förblev ogift, för den man hon älskade dog i kriget och det var ont om män överlag efter kriget. Hon ställde upp för min mamma och hennes bror när de var barn och hon ställde upp för min syster och mig när vi var barn. Hon älskade oss alla. Jag har saknat henne hela livet samtidigt som jag varit oerhört tacksam för hennes kärlek.

Jag hann komma till tro några år innan hon dog och fick dela tron med henne. Jag hann börja läsa ryska och visa upp min första son. Så tog kancern henne, över nittio år gammal.

Hennes värme finns kvar för hon lämnade spår av kärlek. Och stundvis längtar jag oerhört till himlen: till Jesus, till Titti, pappa, alla som gått före.

Men nu består tro,hopp och kärlek - och störst bland dem är kärleken.

Julen kom och gick. På många håll är kanske julpyntet redan nerpackat. På trettondagen bakade vi med barnen bort den sista pepparkaksdegen och snart ryker säkert pyntet också hos oss.

Med mjöliga händer gick jag under bakandet mellan utkavling, ugn och vedspis. Det gällde att hålla elden igång medan kölden knakade i knutarna. Plötsligt mindes jag en av min barndoms favoritjulmelodier, den engelska julsången och barnvisan The Twelve Days of Christmas.

Sången handlar om de tolv juldagarna, alltså tiden från juldagen 25.12 till trettondagen 6.1. Den börjar ”On the first day of Christmas my true love sent to me a partridge in a pear tree”. För varje dag får berättarjaget en ny gåva av sin älskade, och alla tidigare gåvor upprepas i de kommande verserna. Sången är alltså både lekfull och minneskrävande, jag har märkt att den i engelska sammanhang också sjungs som en utmaning i att hålla ordning på hela den kluriga texten.

Jag tog reda på lite mera om sången när sista pepparkaksplåten var ute ur ugnen. De flesta forskare menar att sången främst är en sällskapslek från 1700-talets England, använd vid julfiranden för att roa både barn och vuxna. Det finns många melodi- och textvarianter, den kändaste som mest hörs idag är tillskriven engelska Fredric Austin år 1908. Sånger med liknande text har sjungits också till exempel i Sverige.

En senare teori säger att varje gåva som nämns i den engelska texten symboliserar något i den kristna tron. Den här tolkningen har jag stött på i olika sammanhang de senaste åren, och fast det verkar klart att sången ursprungligen inte hade en symbolisk kristen tolkning kittlar den vinklingen mina tankar.

De oftast nämnda symboliska betydelserna för gåvorna tycks vara bland annat den fjärde dagens fyra ropande fåglar, som kan ses som de fyra evangelisterna. Sjunde dagens sju svanar menar en del att står för de sju sakramenten, utöver att svanar allmänt anses symbolisera renhet och skönhet. Den första dagens gåva, en fasan i ett päronträd, har av vissa tolkats som Jesus. Päronträdet med sina söta frukter kan symbolisera livets träds andliga betydelse.

Om man trots allt vill tänka på gåvorna i sången som symboler för olika saker och aspekter i den kristna tron ser jag dem lite som klingande versioner av de färggranna målningar som före reformationen fanns på kyrkväggarna. Jag är säkert inte den enda som upplevt den här klingande ramsan med färggranna inre bilder då jag hört om de två turturduvorna, de tre franska hönor och tolv trummor mm. Och så det där päronträdet med en fasan i, som avslutar varje vers.

Jag fascineras av hur det värdsliga och andliga i alla tider har gått in i varandra, lånat av varandra, gett nya varianter och tolkningar eller användningssätt. Jag tänker spontant att det är fint just så, det andliga är ju inte någon bubbla som är separat från det övriga livet utan en del av allt omkring oss.